¿Qué es un árbol de olmo?

Un árbol de olmo es un árbol majestuoso que una vez alineó las calles de muchas ciudades estadounidenses y europeas. Sufría una enfermedad debilitante que mató a la mayoría de los árboles en estos continentes. Las variedades resistentes ahora se están criando, y la esperanza es que estos árboles majestuosos empeorarán una vez más las calles como lo hicieron antes.

Hay alrededor de 30 a 40 especies de árboles de olmo, pertenecientes al género ulmus . Desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX, los árboles de olmo eran muy populares en las calles de Europa y América del Norte. Podrían tolerar la contaminación del aire, y sus hojas se descomponen rápidamente. Los árboles también fueron útiles para los agricultores como sombra para el ganado y la protección contra los vientos y las tormentas. Las ramas se usaron para alimentar a los animales.

En la década de 1900, los árboles fueron atacados por una enfermedad del árbol de olmo fúngico conocido como enfermedad holandesa de olmo que es transportada por escarabajos de corteza. Hubo dos olas de esta enfermedad. El primero, que duró en la década de 1940 no fue muy serio. A finales de 1960s, sin embargo, apareció una cepa que era tres veces más letal. Antigió la mayoría de los olmos en la mayoría de las áreas en las que se cultivaron, a excepción de China y Australia.

Los programas de reproducción de resistencia han estado en marcha durante décadas. En la década de 1970, los árboles que se suponía que eran resistentes a la enfermedad resultaron no ser. Los esfuerzos de reproducción posteriores han producido una nueva cosecha de líneas resistentes, pero el fracaso anterior ha agriado a algunas personas en plantar estos árboles resistentes actuales. Hasta ahora, sin embargo, estas nuevas líneas parecen estar sosteniendo.

El árbol de olmo más común en América del Norte fue el olmo americano, o u. Americana . Crece rápidamente, es resistente al daño del viento, requiere poca poda y se adapta a una amplia gama de suelos y climas. El nombre de la calle más común en los Estados Unidos es Elm Street, debido a su prevalencia única. Árboles aislados, como enUna granja es más probable que haya sobrevivido, sin contraer la enfermedad del olmo holandés.

Este árbol caducifolio puede crecer a 100 pies (30.5 m) con una propagación que puede ser aún mayor. Los troncos generalmente alcanzan hasta siete pies (2.1 m) de ancho. Antes de que aparezcan las hojas, los árboles florecen con pequeñas flores discretas, seguidas de semillas que se comen la vida silvestre y las aves. Las hojas del árbol de olmo tienen una superficie rugosa y tienen 3 a 6 pulgadas (7.6 a 15.2 cm) de largo, con bordes serrados. La corteza del árbol es de color marrón grisáceo, girando a cenizas grises a medida que el árbol madura.

En los Estados Unidos, el árbol de olmo estadounidense es resistente en las zonas de plantación de 2 a 9. Este árbol todavía está plantado por personas dispuestas a atender el monitoreo de la enfermedad de los olmo holandés. Los cultivares con la mayor resistencia a esta enfermedad son Valley Forge y nuevas variedades de armonía. Algunas personas han abandonado tratando de hacer crecer el olmo americano y en su lugar cultivar el olmo chino o laceBark, u. parvifolia . El olmo chino, aunque resistente aLa enfermedad del olmo holandés no es un buen árbol de sombra.

El control de la enfermedad de ELM holandesa se basa en gran medida en las medidas de saneamiento. Los árboles y troncos debilitados o muertos deben eliminarse y destruirse. A veces, la enfermedad puede eliminarse podando ramas y ramitas infectadas. Los árboles sanos se pueden rociar con insecticida en el invierno y la primavera, para matar los escarabajos que difunden el hongo. Sin embargo, estas medidas han sido parcialmente efectivas.

Las raíces de los árboles cercanos a veces pueden unirse. Matar estos injertos con productos químicos puede limitar el hongo a un árbol en particular. Un nuevo tratamiento prometedor es inyectar el tronco o las raíces un fungicida sistémico para atacar el hongo directamente. Esta técnica se ha utilizado para curar árboles enfermos, pero no siempre es confiable. Actualmente hay investigaciones sobre el uso de virus que atacan el hongo para controlar la enfermedad de Elm holandés.

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Los árboles de olmo deben plantarse de 40 a 50 pies (12.2 a 15.3 m) de otros árboles, y al menos 15 a 20 pies (4.6 to 6.1 m) lejos de las casas. Prefieren pleno sol y riego regular en el suelo con buen drenaje. Al plantar los árboles, uno debe plantar raíces desnudas en agujeros un poco más poco profundos que las raíces. Para permitir que las raíces se extienda, uno debería cavar más profundamente alrededor de los bordes de los agujeros. Los árboles jóvenes se pueden trasplantar a principios de la primavera o otoño, cuando tienen entre 4 y 7 pies (1.2 y 2.1 m) de altura.

Hay algunas desventajas para plantar olores. Las raíces crecen cerca de la superficie y pueden interferir con las aceras de corte o levantamiento. Los árboles requieren poda y producen bastante basura. Muchas personas sienten la belleza y la sombra producidas por estos árboles, sin embargo, compensa con creces los atributos negativos. Con suerte, los árboles Elm volverán a ser parte del paisaje urbano en Europa y América del Norte.

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