¿Qué es una tormenta de hielo?
Una tormenta de hielo ocurre cuando la lluvia congelada o el granizo de las mantas una región. No solo los caminos se congelan, sino también en árboles de hielo, arbustos y líneas eléctricas. Debido al peso del hielo, una tormenta de hielo puede causar un daño tremendo a un área, derribando árboles y líneas eléctricas. Algunas tormentas de hielo pasadas han provocado que los agricultores pierdan cultivos o energía enteros para perderse durante muchos días.
Por lo general, se produce una tormenta de hielo cuando la temperatura del suelo está por debajo de la congelación 32 F (0 C). Sobre el suelo, la temperatura está cerca de la congelación. Las tormentas de hielo son comunes en áreas donde uno no ve mucha nieve, porque no requieren el mismo grado de frío que produciría nieve.
Sin embargo, una tormenta de hielo también puede afectar las áreas que tienen nieve anualmente. En 1998, una tormenta de hielo llegó al norte de Nueva York y partes del este de Canadá. Era inmensamente destructivo, dañando numerosos árboles de arce en Canadá en los que se confía en la industria de azúcar de arce. También causó pérdida de potencia para muchas personas, en cuot tres millones. Muchos no tenían energía restaurada por hasta seis semanas.
Esta tormenta de hielo y otros son más desafiantes que las tormentas de nieve porque pueden destruir mucho con una cantidad relativamente pequeña de hielo. Generalmente para definirse como una tormenta de hielo, un cuarto de pulgada de hielo (.635 cm) debe caer. Un cuarto de pulgada de nieve, por el contrario, tiende a ser mucho más fácil de manejar, incluso en regiones donde la nieve es poco común.
Las carreteras se vuelven peligrosas para conducir porque están congeladas. Las personas pierden poder, cultivos y árboles se pueden derribar. Las personas pueden y han muerto debido al acceso limitado a la conducción y, por lo tanto, a las instalaciones médicas, o porque pueden no tener sistemas de calefacción inadecuados en sus hogares o generadores de emergencia.
La tormenta de hielo de 1998 en Nueva York y Canadá causó daños por valor de aproximadamente 3 millones de dólares estadounidenses (USD). La pérdida de días de trabajo y los negocios estancados pueden ser incalculabLe. Otras tormentas han resultado en un daño financiero aún mayor. El presidente de los Estados Unidos declaró partes de Kansas una zona de desastre después de que fue golpeado por una tormenta de hielo en 2005. Al menos 39 millones de dólares de daño estimado ocurrieron.