¿Qué es la apicultura?
La apicultura, la práctica de mantener artificialmente las colonias de abejas melíferas, es una de las formas más antiguas de producción de alimentos. Formalmente conocido como apicultura , se cree que la apicultura se ha practicado ya en 13,000 a. C. Los antiguos egipcios eran particularmente hábiles en el arte de la apicultura, ya que consideraban que la miel era una parte importante de su dieta.
Aunque la mayoría de las personas asocian la apicultura exclusivamente con la recolección de miel, hay muchas otras formas en que los apicultores modernos pueden obtener ingresos de sus colonias. Por ejemplo, la cera de abejas a menudo se usa para hacer velas y cosméticos. Royal Jelly, una sustancia secretada de las glándulas hipofaríngeas de las abejas jóvenes trabajadores, es un suplemento dietético popular. El propóleos, una sustancia resinosa que se usan las abejas mieles para sellar las grietas en la colmena, se usa en medicina alternativa, acupuntura y homeopatía. Muchas operaciones comerciales de apicultura también ofrecen un servicio de polinización de cultivos que proporciona una parte significativa desu ingreso anual.
El lugar donde un apicultor guarda sus abejas se llama un apiario o un patio de abejas. La colonia de abejas se mantiene dentro de una colmena que está hecha de una serie de cajas de madera y marcos que contienen hojas de cera para que las abejas los usen como punto de partida al construir panal. La caja superior contiene miel, mientras que la caja inferior se usa para sostener la abeja reina y la mayoría de las abejas de los trabajadores. En los Estados Unidos, el tipo de diseño de colmena más popular utilizado para la apicultura se conoce como Langstroth Bee Hive.
Dado que las abejas pueden ser peligrosas, un apicultor debe tomar varias precauciones de seguridad al trabajar alrededor de una colonia de abejas. Un sombrero o velo se usa comúnmente para mantener la cara y el cuello protegidos de las picaduras. Los guantes son otra forma popular de protección de apicultura, aunque muchos apicultores se quejan de que los guantes restringen su movimiento. Un traje con capucha, típicamente hecho de una tela de color claro para ayudar a distinguirTambién se puede usar el apicultor de los depredadores naturales de la abeja de miel.
Mientras trabaja con una colonia de abejas melíferas, un apicultor usa un fumador para ayudar a calmar a las abejas. El humo es útil en la apicultura porque enmascara las feromonas de alarma de la abeja del guardia y alienta a las otras abejas a alimentarlas para que piensen que pronto necesitarán abandonar su colmena. Esto le da al apicultor suficiente tiempo para inspeccionar la colonia y realizar cualquier mantenimiento necesario. Las agujas de pino, el papel pulpado, el cartón corrugado o el algodón comprimido son algunos de los combustibles que se pueden usar en un fumador de abejas.