Cos'è l'apicoltura?
Apicoltura, la pratica di mantenere artificialmente le colonie di api da miele, è una delle più antiche forme di produzione alimentare. Formalmente noto come apicoltura , si ritiene che l'apicoltura sia stata praticata già nel 13.000 a.C. Gli antichi egizi erano particolarmente abili nell'arte dell'apicoltura, poiché consideravano il miele una parte importante della loro dieta.
Sebbene la maggior parte delle persone associano l'apicoltura esclusivamente con la raccolta di miele, ci sono molti altri modi in cui gli apicoltori moderni possono guadagnare un reddito dalle loro colonie. Ad esempio, la Beeswax viene spesso utilizzata per creare candele e cosmetici. Royal Jelly, una sostanza secreta dalle ghiandole ipofaringee di giovani api operai, è un integratore alimentare popolare. La propoli, una sostanza resinosa che usa le api da miele per sigillare le crepe nell'alveare, viene utilizzata in medicina alternativa, agopuntura e omeopatia. Molte operazioni di apicoltura commerciale offrono anche un servizio di impollinazione delle colture che fornisce una parte significativa diil loro reddito annuo.
Il luogo in cui un apicoltore tiene le sue api è chiamato apiario o un cortile di api. La colonia di api è mantenuta all'interno di un alveare realizzato da una serie di scatole di legno e cornici che contengono fogli di cera per le api da utilizzare come punto di partenza quando si costruiscono a facei. La scatola superiore contiene miele, mentre la scatola inferiore viene utilizzata per contenere l'ape regina e la maggior parte delle api da lavoro. Negli Stati Uniti, il tipo più popolare di design dell'alveare utilizzato per l'apicoltura è noto come un alveare di api langstroth.
Poiché le api possono essere pericolose, un apicoltore deve prendere diverse precauzioni di sicurezza quando si lavora intorno a una colonia di api da miele. Un cappello o un velo è comunemente usato per mantenere il viso e il collo protetti dalle punture. I guanti sono un'altra forma popolare di protezione dell'apicoltura, sebbene molti apicoltori si lamentassero che i guanti limitano il loro movimento. Un abito incappucciato, tipicamente realizzato con un tessuto di colore chiaro per aiutare la distinzionepuò anche essere usato anche l'apicoltore dei predatori naturali dell'ape del miele.
Mentre lavora con una colonia di api da miele, un apicoltore usa un fumatore per aiutare a calmare le api. Il fumo è utile nell'apicoltura perché maschera i feromoni di allarme dell'ape della guardia e incoraggia le altre api a nutrirsi ingannandole nel pensare che dovranno presto abbandonare il loro alveare. Ciò dà all'apicoltore abbastanza tempo per ispezionare la colonia ed eseguire qualsiasi manutenzione necessaria. Aghi di pino, carta a cuoio, cartone ondulato o cotone compresso sono alcuni dei carburanti che possono essere utilizzati in un fumatore di api.