¿Qué es el heno?
Hay es el nombre general de una serie de hierbas secas, flores y otras plantas utilizadas como alimentos fuera de temporada para caballos y otros animales. Los productores generalmente cultivan hierba de centeno, avena o alfalfa en grandes campos abiertos y esperan hasta que las hojas hayan alcanzado una madurez específica, generalmente justo antes de su etapa de floración. Los pastos o plantas se cortan con maquinaria y se deja secar en el suelo durante varios días. En esta etapa, la lluvia excesiva puede ser problemática. Algunos productores de heno voltearán la hierba cortada para un secado más uniforme, un proceso llamado Tedding.
Una vez que la hierba o la alfalfa se han secado lo suficiente, la máquina la recoge mecánicamente. La sección trasera de la empacadora crea balas de heno rectangulares o redondas unidas por alambre. Estos fardos se dejan en el campo hasta que otros trabajadores puedan recogerlos. Las balas rectangulares tradicionales generalmente se almacenan en graneros especiales llamados Haymows o lofts de heno. Falas redondas modernas suelen ser stAcked juntos en una ubicación seca al aire libre y cubiertas con una lona de plástico especial para la protección del clima.
Falas de heno frescas continúa secando en su lugar durante varios meses. Debido a que las balas son relativamente pesadas, la fuerza de compresión puede ayudar a que el fondo de las balas se seque aún más rápido. Un problema que enfrentan los agricultores es el calor excesivo generado por la compresión de la hierba húmeda en el centro de las balas. Por esta razón, la mayoría de los Haylofts en graneros son aireados y abiertos. Si el heno se almacena en áreas no ventiladas, el calor excesivo en realidad podría causar un fuego en el loft.
Durante los meses de invierno, o en áreas donde la hierba fresca no está fácilmente disponible, los ganaderos y los agricultores generalmente confían en el heno para alimentar a sus caballos. No siempre es tan nutricional como el alimento regular, pero tiene suficientes vitaminas y agravaciones para mantener a los animales saludables durante unos meses. Podría ayudar pensar en ello como una forma de granola o breaCereal Kfast para caballos. Algunos suministros de heno pueden pudrirse o fermentar, lo que los hace inútiles para la alimentación pero ideal para el mantillo de jardín
Dado que las hierbas de centeno y la alfalfa continúan creciendo durante todo el año, los productores de heno pueden cortar el mismo campo hasta tres veces antes de la congelación del invierno. Esto puede ser beneficioso para los agricultores y ganaderos locales, ya que los suministros pueden ser peligrosamente bajos a veces. Algunos heno vendido como alimento de emergencia o bajo costo pueden provocar desnutrición y otros problemas, por lo que los productores que pueden proporcionar balas de alta calidad a granel suelen ser muy populares en los círculos agrícolas.