Hva er høy?

høy er det generelle navnet for en rekke tørkede gress, blomster og andre planter som brukes som mat utenfor sesongen for hester og andre dyr. Produsenter dyrker vanligvis ruggras, havre eller alfalfa i store åpne felt og venter til bladene har nådd en spesifikk modenhet, vanligvis rett før blomstringsstadiet. Gressene eller plantene kuttes deretter med maskiner og blir tørre på bakken i flere dager. På dette stadiet kan overdreven regn være problematisk. Noen høydyrkere vil snu det kuttede gresset for jevnere tørking, en prosess som kalles tedding.

Når gresset eller alfalfa har tørket tilstrekkelig, er det samlet mekanisk av en maskin som kalles en baller. Den bakre delen av balleren skaper rektangulære eller runde høyballer holdt sammen av tråd. Disse ballene er igjen i feltet til andre arbeidere kan samle dem. De tradisjonelle rektangulære ballene lagres vanligvis i spesielle fjøs kalt Haymows eller Hay Lofts. Moderne runde baller er vanligvis STvekket sammen på et tørt utendørs sted og dekket med en spesiell plast tarp for værbeskyttelse.

Ferske høyballer fortsetter å tørke på plass i flere måneder. Fordi ballene er relativt tunge, kan kompresjonskraften hjelpe bunnen av ballene til å tørke enda raskere. Et problem bønder står overfor er den overdreven varmen som genereres av komprimering av vått gress i midten av ballene. Av denne grunn er de fleste Haylofts i fjøs luftige og åpne. Hvis høyet lagres i uventilerte områder, kan den overdreven varmen faktisk forårsake brann på loftet.

I vintermånedene, eller i områder der friskt gress ikke er lett tilgjengelig, er ranchers og bønder vanligvis avhengige av høy for å mate hestene sine. Det er ikke alltid så ernæringsmessig som vanlig fôr, men det har nok vitaminer og grovfôr til å holde dyr sunne i noen måneder. Det kan hjelpe å tenke på det som en form for granola eller breaKfast kornblanding for hester. Noen høyforsyninger kan råtne eller gjære, noe som gjør dem ubrukelig for fôr, men ideelle for hagemulch.

Siden ruggras og alfalfa fortsetter å vokse gjennom året, kan høyprodusenter kanskje kutte det samme feltet opptil tre ganger før vinteren fryser. Dette kan vise seg å være gunstig for de lokale bøndene og ranchers, siden forsyninger kan gå farlig lavt til tider. Noe hø som selges som nød- eller rimelig fôr kan føre til underernæring og andre problemer, slik at produsenter som kan gi baller av høy kvalitet i bulk vanligvis veldig populære i landbrukssirkler.