¿Qué es la planta de hielo?
planta de hielo ( Carpobrotus edulis ) es un nativo suculento de Sudáfrica, pero común en hábitats chaparrales de todo el mundo. Aunque una vez se cultivó en California, Australia, las áreas mediterráneas y similares a una planta decorativa, se ha convertido en una especie invasiva y una amenaza para la vegetación nativa. Esta planta es resistente y rápida de reproducirse, creciendo fácilmente en una gruesa cubierta terrestre que ahoga otra vida vegetal y agota los nutrientes del suelo. La única forma confiable de controlar las plantas de hielo es arrancarlas físicamente.
Una planta de hielo es atractiva, con hojas verdes carnosas cubiertas de pequeñas fibras, lo que hace que brillaran como hielo al sol. También presenta flores brillantes de color amarillo, rosa o blanco y fruta comestible que se convierte en mermelada en Sudáfrica. Las hojas a veces se vuelven rojas o amarillas. Esta planta se introdujo por primera vez en California a principios del siglo XX, cuando se usó para estabilizar el suelo a lo largo de las vías del ferrocarril. También se convirtió en un popularPlanta de jardín, y algunos continúan cultivándola con fines decorativos hoy.
A pesar de la belleza de la planta de hielo, se ha convertido en una molestia ecológica en California y otras áreas en las que no es nativa. Ha proliferado a lo largo de las carreteras de California en detrimento de muchas especies nativas. Domina las áreas donde crece, lo que resulta en muy baja biodiversidad y privando a otras especies de los recursos que necesitan para cultivar, como el suelo y el espacio. Las plantas de hielo se reproducen tanto a través de la fruta, que se produce durante todo el año como a través de la segmentación, lo que significa que cualquier brote puede dejar raíces. Un solo brote puede crecer 3 pies (aproximadamente 1 metro) en un año.
Un herbicida químico se usa en California para controlar las plantas de hielo, pero no es completamente efectivo. Eliminar completamente las plantas, junto con sus sistemas de raíces, es la mejor manera de eliminar la planta de hielo de un área, aunque es laborista intensiv.e y lento. Después de eliminar todas las partes de la planta, el suelo debe estar cubierto para evitar la recolonización.
Aunque la planta de hielo es una especie invasora, requiere condiciones muy específicas para crecer y no se expandirá fuera de las áreas chaparrales. Tiende a no crecer por encima de las elevaciones de 500 pies (150 metros) y no puede tolerar las heladas.