Cos'è la pianta del ghiaccio?
Ice Plant ( carpobrotus edulis ) è un succulento originario del Sudafrica, ma comune negli habitat chaparral in tutto il mondo. Sebbene una volta fosse cresciuto in California, Australia, Mediterranea e aree simili a una pianta decorativa, è diventata una specie invasiva e una minaccia per la vegetazione nativa. Questa pianta è resistente e rapida da riprodurre, crescendo facilmente in una densa copertura del terreno che soffoca altre vita vegetali e si esaurisce i nutrienti del suolo. L'unico modo affidabile per controllare le piante di ghiaccio è di sradarmi fisicamente.
Una pianta del ghiaccio è attraente, con foglie verdi carnose ricoperte di piccole fibre, causando loro brillare come ghiaccio al sole. Presenta anche fiori giallo brillante, rosa o bianco e frutta commestibile che viene trasformato in marmellata in Sudafrica. Le foglie a volte diventano rosse o gialle. Questa pianta fu introdotta per la prima volta in California all'inizio del XX secolo, quando fu utilizzata per stabilizzare il terreno lungo i binari della ferrovia. È diventato anche un popolarepianta da giardino e alcuni continuano a coltivarla per scopi decorativi oggi.
Nonostante la bellezza della pianta del ghiaccio, è diventato un fastidio ecologico in California e in altre aree in cui non è nativo. Si è proliferato lungo le autostrade della California a scapito di molte specie autoctone. Domina le aree in cui cresce, con conseguente biodiversità molto bassa e privando altre specie delle risorse di cui hanno bisogno per crescere, come il suolo e lo spazio. Le piante di ghiaccio si riproducono sia attraverso la frutta, che viene prodotta tutto l'anno, sia attraverso la segmentazione, il che significa che qualsiasi germoglio può abbattere le radici. Un singolo servizio può crescere di 3 piedi (circa 1 metro) in un anno.
Un erbicida chimica viene utilizzato in California per controllare le piante di ghiaccio, ma non è completamente efficace. La rimozione completamente delle piante, insieme ai loro sistemi radicali, è il modo migliore per accarezzare la pianta del ghiaccio da un'area, sebbene sia intensiv di manodoperaE e che richiede tempo. Dopo che tutte le parti della pianta vengono rimosse, il terreno deve essere pacciamato per prevenire la ricolonizzazione.
Sebbene la pianta del ghiaccio sia una specie invasiva, richiede condizioni molto specifiche per crescere e non si espanderà al di fuori delle aree chaparral. Tende a non crescere al di sopra degli elementi di 500 piedi (150 metri) e non può tollerare il gelo.