¿Qué es la arena mágica?
La arena mágica es una arena ordinaria que ha sido recubierta con trimetilsilanol, un compuesto que la hace resistente al agua. El resultado es una arena hidrofóbica que se puede usar de todo tipo de maneras interesantes. Esta sustancia se desarrolló originalmente para su uso en la limpieza de derrames de aceite, pero se ha utilizado como una herramienta educativa para niños y juguetes para niños. Muchas tiendas que venden juguetes para niños orientados a la ciencia lo almacenan.
Debido a que esta arena resiste el agua, funciona muy extrañamente cuando se expone a ella. Los granos individuales tienden a unirse en el agua, creando bloques que se pueden moldear en varias formas. Cuando se dispersa ligeramente a través de la superficie del agua, la arena se unirá y formará una capa delgada que eventualmente se volverá demasiado pesada para flotar, hundiéndose lentamente hasta el fondo. Esta arena también parece ligeramente plateada bajo el agua, gracias a la burbuja de aire que se forma alrededor de los gránulos.
Cuando se levanta del agua, la arena está perfectamente seca y libre.-fluido. Las personas que crecieron jugando con este producto pueden recordar cuán fascinante era la misteriosa sustancia, ya que las formas submarinas aparentemente sólidas se disolverían instantáneamente cuando se retiran.
La idea detrás de esta arena cuando se desarrolló inicialmente fue que podría dispersarse a través de un derrame de petróleo para unirse al aceite. Mientras lo hacía, crecería extremadamente pesado, eventualmente se hundía hasta el fondo del océano y lleva el aceite. Sin embargo, la arena mágica resultó costosa de fabricar, y se plantearon dudas sobre la solidez ambiental de este método de limpieza.
Como resultado de su falla comercial, el fabricante se preguntó qué hacer con su nuevo invento. La solución era teñir la arena en colores llamativos, etiquetarla "arena mágica", "arena de Marte" o "arena espacial", y venderla como un juguete. Este producto fue inmensamente popular en la década de 1980, para disgusto de parentres que tuvieron que limpiar después de sus hijos, y continúa utilizándose en demostraciones científicas de las propiedades de los materiales hidrófobos.
La arena mágica se puede hacer en casa al hornear arena para eliminar la humedad y luego cubrirla con un spray repelente de agua diseñado para proteger la tela, arrojando la arena para asegurarse de que esté uniformemente cubierta.