Cos'è la sabbia magica?

La sabbia magica è una sabbia normale che è stata rivestita con trimetilsilanolo, un composto che la rende resistente all'acqua. Il risultato è una sabbia idrofobica che può essere utilizzata in tutti i modi interessanti. Questa sostanza è stata originariamente sviluppata per l'uso nella pulizia delle fuoriuscite di petrolio, ma invece è venuta utilizzata come giocattolo e strumento educativo per bambini. Molti negozi che vendono giocattoli per bambini orientati alla scienza lo immagazzinano.

Poiché questa sabbia resiste all'acqua, si comporta in modo molto strano se esposto ad essa. I singoli grani tendono ad attaccarsi nell'acqua, creando blocchi che possono essere modellati in varie forme. Se sparpagliata leggermente sulla superficie dell'acqua, la sabbia si unirà e formerà uno strato sottile che alla fine diventerà troppo pesante per galleggiare, affondando lentamente sul fondo. Questa sabbia appare anche leggermente argentea sott'acqua, grazie alla bolla dell'aria che si forma attorno ai granuli.

Se sollevato dall'acqua, la sabbia è perfettamente secca e libera-flowing. Le persone che sono cresciute giocando con questo prodotto potrebbero ricordare quanto fosse affascinante la misteriosa sostanza, poiché le forme sottomarine apparentemente solide si dissolverebbero istantaneamente quando si tiravano fuori.

L'idea alla base di questa sabbia quando è stata inizialmente sviluppata era che poteva essere sparsa attraverso una fuoriuscita di petrolio per legarsi all'olio. Come lo faceva, sarebbe diventato estremamente pesante, affondando alla parte inferiore dell'oceano e portando con sé l'olio. La sabbia magica si è rivelata costosa da produrre, tuttavia, e sono stati sollevati dubbi sulla solidità ambientale di questo metodo di pulizia.

A seguito del suo fallimento commerciale, il produttore è stato lasciato a chiedersi cosa fare con la sua nuova invenzione. La soluzione era di tingere la sabbia con colori accattivanti, etichettarla "sabbia magica", "sabbia mars" o "sabbia spaziale" e venderla come un giocattolo. Questo prodotto era immensamente popolare negli anni '80, con grande dispiacere della parGli arti che dovevano ripulire dopo i loro figli e continuano ad essere utilizzati nelle dimostrazioni scientifiche delle proprietà dei materiali idrofobici.

La sabbia magica può essere fatta a casa cuocendo la sabbia per rimuovere l'umidità e quindi rivestirlo con uno spray idroelettrico progettato per proteggere il tessuto, lanciando la sabbia per assicurarsi che sia unissile ricoperto.