¿Qué es la obsidiana?
La obsidiana es una sustancia negra vidriosa formada cuando la lava se enfría en poco tiempo. Debido a la velocidad rápida de enfriamiento, se pueden formar muy pocos cristales en el material. Esto hace que la obsidiana sea esencialmente un vidrio natural, y ha demostrado ser útil debido a su falta de cristales. En particular, se puede cortar para tener bordes muy afilados. Era un material favorito para las armas durante la Edad de Piedra, y todavía se usa en algunos instrumentos quirúrgicos hoy.
No es difícil reconocer la obsidiana. A menudo es de color negro, e incluso en forma sin pulir, a menudo es bastante brillante. Se compone de aproximadamente 70% de dióxido de silicio o más, lo que explica su color. Sin embargo, si Obsidian se mezcla con algunos minerales, puede tomar otros colores. Por ejemplo, un alto nivel de hierro o magnesio puede hacer que la roca parezca verde oscuro en lugar de negro. Algunos tienen un patrón de copo de nieve que resulta de la formación de cristobalita en la parte superior.
En otros casos, la sustancia burbujea y se forma en LAyers. Esto puede crear un arco iris o obsidiana dorada. Estas dos variantes son más difíciles de encontrar en gran cantidad.
La obsidiana no es realmente un mineral o una roca, porque no contiene estructuras cristalinas. Algunos se refieren a él como un mineraloide. Un mineraloide es una sustancia similar al mineral que carece de estructuras de cristal. Otros ejemplos de mineraloides incluyen ópalos y perlas.
Es una sustancia relativamente suave, con solo una calificación de aproximadamente 5 a 5.5 en la escala MOHS. Sin embargo, a pesar de su suavidad, era un material preferido para la fabricación de armas, ya que podría refinarse para tener un borde muy agudo. Todavía se puede encontrar puntas de flecha en toda América del Norte hechas de obsidiana. También podría usarse para fines decorativos. Las estatuas de piedra en la isla de Pascua están hechas de este material.
Algunos cirujanos, particularmente cirujano cardiotorácico, usan escalpeles y cuchillos quirúrgicos hechos deobsidiana. Cuanto más nítido puede ser el cuchillo, menos daño le hace a los tejidos al cortar. Estos instrumentos de corte quirúrgicos especiales a menudo disminuyen el tiempo de curación debido a su nitidez.
Uno puede encontrar obsidiana en numerosos lugares en la tierra, particularmente en áreas como canteras, o donde ha habido actividad volcánica. Sin embargo, se deteriora en pequeños cristales de vidrio con el tiempo. No hay ejemplos de antes del período Cretácico, hace 145 a 400 millones de años.