Hvad er Obsidian?

Obsidian er et glasagtigt sort stof dannet, når lava afkøles på kort tid. På grund af den hurtige afkølingshastighed kan der dannes meget få krystaller i materialet. Dette gør Obsidian i det væsentlige til et naturligt glas, og det har vist sig nyttigt på grund af dets mangel på krystaller. Især kan det klippes at have meget skarpe kanter. Det var et foretrukket materiale til våben i stenalderen og bruges stadig i nogle kirurgiske instrumenter i dag.

Det er ikke svært at genkende Obsidian. Det er ofte sort i farve, og selv i upoleret form er det ofte ret skinnende. Det består af ca. 70% siliciumdioxid eller mere, der tegner sig for dets farve. Men hvis Obsidian blander med nogle mineraler, kan det påtage sig andre farver. For eksempel kan et højt niveau af jern eller magnesium få klippen til at virke mørkegrøn i stedet for sort. Nogle har et snefnugmønster, der er resultatet af, at cristobalite dannes på toppen.

I andre tilfælde bobler og dannes stoffetAyers. Dette kan skabe regnbue eller gylden obsidian. Disse to varianter er vanskeligere at finde i stor mængde.

Obsidian er ikke rigtig et mineral eller en klippe, fordi det ikke indeholder krystallinske strukturer. Nogle omtaler det som en mineraloid. En mineraloid er et minerallignende stof, der mangler krystalstrukturer. Andre eksempler på mineraloider inkluderer opaler og perler.

Det er et relativt blødt stof med kun en bedømmelse på ca. 5 til 5,5 på MOHS -skalaen. På trods af sin blødhed var det imidlertid et foretrukket materiale til fremstilling af våben, da det kunne forbedres for at have en meget skarp kant. Man kan stadig finde pilespidser i hele Nordamerika lavet af Obsidian. Det kan også bruges til dekorative formål. Stenstatuerne på påskeøen er lavet af dette materiale.

Nogle kirurger, især kardiothoracic kirurg, bruger hovedbund og kirurgiske knive lavet afObsidian. Jo skarpere kniven kan være, jo mindre skade gør det på vævene, når man skærer. Disse specielle kirurgiske skæreinstrumenter mindsker ofte helingstid på grund af deres skarphed.

Man kan finde Obsidian adskillige steder på jorden, især i områder som stenbrud, eller hvor der har været vulkansk aktivitet. Det forværres dog i små glaskrystaller over tid. Der er ingen eksempler fra tidligere end kridtperioden for 145 til 400 millioner år siden.