¿Qué es el algodoncillo rojo?
El algodoncillo rojo es parte de un género que consta de más de 120 variedades diferentes de plantas de algodoncillo conocidas como Asclepias . Se encuentra creciendo en pantanos, pantanos y pinos en los Estados Unidos desde Nueva York hasta Florida, así como en la costa del Golfo a Texas. Esta planta herbácea y perenne florece entre junio y julio y es atractiva para varios tipos diferentes de insectos y aves. La sustancia blanca lechosa que se encuentra en el tallo de la planta es tóxica, y los niveles de toxicidad varían según la temporada de crecimiento.
Aunque se llama algodoncillo rojo, las flores varían en color de rosa a rojo púrpura o rojo naranja y se forman grupos redondos en un tallo largo. Al crecer hasta 3 pies (aproximadamente 1 metro) de altura y 1 pulgada (aproximadamente 3 cm) de diámetro, esta planta delgada tiene hojas de bordes lisos en varios tonos de verde. Las hojas son anchas en la base y se estrechan a un ápice agudo, y la disposición en el tallo varía según la especie. Las hojas o tallos dañados se llenaránUna sustancia blanca lechosa que puede ser fatal si se ingiere y puede irritar la piel.
se requiere un suelo constantemente húmedo para un crecimiento adecuado de la planta, pero tolerará cortos períodos de sequía. El algodoncillo rojo crece mejor en suelos de arcilla y franja en sombra parcial a pleno sol. Es una planta resistente, pero es propensa al daño por las babosas cuando son jóvenes debido a las condiciones de crecimiento húmedo.
Las especies de insectos, como escarabajos y mariposas, usan la toxicidad de la planta para la supervivencia y la defensa. Diferentes polinizadores de la planta de algodoncillo rojo incluyen avispas, mariposas monarca y colibríes. De hecho, el Asclepias rubra se conoce como el anfitrión de la mariposa monarca y a menudo se usa en jardines de mariposas. El polen del algodoncillo se agrupa en lugar de en granos individuales, lo que dificulta que muchos otros insectos lo difundan.
Los pueblos indígenas de los Estados Unidos usaron la planta para unvariedad de propósitos. Cocinaron los capullos o los agregaron a las sopas, y las fibras duras de las raíces se usaron para hacer cordones y telas. El algodoncillo rojo también tiene propiedades medicinales que se han utilizado para tratar enfermedades desde fiebre alta hasta problemas estomacales suaves. Los pueblos indígenas también usaron la planta para tratar enfermedades respiratorias, neumonía y bronquitis. Hoy, se usa principalmente como una planta decorativa en los paisajes y hace una adición encantadora a los macizos de flores o alrededor de los bordes.