Wat is rode milkweed?
De rode milkweed maakt deel uit van een geslacht bestaande uit meer dan 120 verschillende soorten milkweedplanten bekend als asclepias . Het wordt gevonden dat groeit in moerassen, moerassen en Pine Barrens in de VS van New York tot Florida, evenals de Gulf Coast naar Texas. Deze kruidachtige, meerjarige planten bloeit tussen juni en juli en is aantrekkelijk voor verschillende soorten insecten en vogels. De melkachtige, witte substantie in de stengel van de plant is giftig en de niveaus van toxiciteit variëren afhankelijk van het groeiseizoen.
Hoewel het een rode milkweed wordt genoemd, variëren de bloemen in kleur van roze tot paarsrood of oranje rood en vormen ronde clusters op een lange stengel. Gegroeid tot 3 voet (ongeveer 1 meter) lang en 1 inch (ongeveer 3 cm) in diameter, heeft deze slanke plant een gladde randbladeren in verschillende tinten groen. De bladeren zijn breed aan de basis en taps toelopen tot een acute top, en de opstelling op de stengel varieert afhankelijk van de soort. Beschadigde bladeren of stengels zullen sijpeleneen melkachtige witte substantie die fataal kan zijn als het wordt ingenomen en de huid kan irriteren.
Een consequent vochtige grond is vereist voor een goede groei van de plant, maar het zal korte perioden van droogte verdragen. De rode milkweed groeit het beste in klei en leem bodems in gedeeltelijke schaduw tot volle zon. Het is een winterharde plant, maar is vatbaar voor schade door naaktslakken wanneer ze jong zijn vanwege de vochtige groeiomstandigheden.
Bugsoorten, zoals kevers en vlinders, gebruiken de toxiciteit van de plant om te overleven en verdediging. Verschillende bestuivers van de rode milkweedplant omvatten wespen, monarchvlinders en kolibries. In feite staat de Asclepias Rubra bekend als de gastheer van de Monarch Butterfly en wordt vaak gebruikt in vlindertuinen. Het stuifmeel van milkweed trossen samen in plaats van in individuele korrels, waardoor het voor veel andere insecten moeilijk is om het te verspreiden.
Inheemse volkeren van de VS gebruikten de plant voor eenVerschillende doeleinden. Ze kookten de bloemknoppen of voegden ze toe aan soepen, en de taaie vezels van de wortels werden gebruikt om koorden en stoffen te maken. De rode milkweed heeft ook medicinale eigenschappen die zijn gebruikt om ziekten te behandelen van hoge koorts tot milde maagproblemen. Inheemse volkeren gebruikten ook de plant om ademhalingsziekten, longontsteking en bronchitis te behandelen. Tegenwoordig wordt het voornamelijk gebruikt als een decoratieve plant in landschappen en maakt het een charmante toevoeging aan bloembedden of rond randen.