¿Qué es el lobo árabe?
El lobo árabe es un lobo desierto en peligro de extinción crítico que es nativo de la Península Arábiga. Cerca del tamaño de un perro de tamaño mediano, el lobo árabe pesa alrededor de 40 libras (18.1 kg) y mide aproximadamente 2 pies (61 cm) de alto en sus hombros. Con piel gris corta, la característica más distintiva del lobo árabe son sus grandes oídos, que ayudan a su cuerpo a hacer frente a las altas temperaturas de su hábitat nativo.
Un tipo de lobo gris, el lobo árabe, canis lupus árabes , difiere de otras subespecies de lobos grises de manera notable. El lobo árabe no aulle, no vive en paquetes, y sus dedos del medio se fusionan. Con un pelaje de color grisáceo, la mayoría de los lobos árabes tienen ojos amarillos, pero un número significativo de individuos tienen ojos marrones, lo que lleva a los investigadores a creer que la variación en el color de los ojos indica un linaje que incluye algunos antepasados de perros salvajes.
A lo largo de gran parte de la historia, los lobos árabes podrían ser cazados en sus territorios nativos. Se sabe que el lobo árabe mata a los animales domésticos, incluidas las cabras, lo que ha resultado en que muchos de los lobos sean víctimas de la muerte al atrapar, envenenar y disparar a manos de los agricultores que tenían como objetivo proteger su ganado. A medida que el hábitat del lobo ha seguido siendo más urbanizado, y a medida que el intercambio con perros salvajes se vuelve más común, la probabilidad de que la supervivencia de este lobo se haya vuelto tenue. Muchos países, incluidos Israel y Omán, han aprobado legislación para proteger a los lobos, y en algunas de estas áreas, se cree que las poblaciones de lobos árabes aumentaron.
Aunque estos lobos matarán y comerán ganado y gacelas más pequeños, sus dietas consisten principalmente en pequeños mamíferos, como liebres y roedores, así como aves, reptiles e insectos. También se alimentarán fácilmente de la carroña. En tiempos de escasez de alimentos, los lobos comerán vegetación.
Los lobos árabes están especialmente adaptados para lidiar con el clima desértico. Aunque sus grandes oídos ayudan a dispersar el calor corporal, los lobos cavan madrigueras en la arena para protegerse de la luz solar, y hacen la mayor parte de su caza por la noche. Con abrigos que son más cortos que muchas otras subespecies de lobos grises, los abrigos de los lobos árabes aumentarán algo durante los meses de invierno.
Los lobos árabes generalmente viven y cazan en parejas, o grupos de no más de tres o cuatro personas, pero este no es el caso durante la temporada de apareamiento. Los animales generalmente se forman en pequeños paquetes de octubre a diciembre. Los cachorros de lobo árabe nacen ciegos, y una basura generalmente consta de dos o tres cachorros. Los cachorros amamantarán hasta que tengan unas seis semanas de edad, y los lobos de los padres comenzarán a alimentarlos con alimentos regurgitados. Normalmente no es un animal territorial, los lobos árabes defenderán su área cuando tengan cachorros.