Cos'è il lupo arabo?

Il lupo arabo è un lupo del deserto in pericolo di estinzione, in via di estinzione, originaria della penisola araba. Vicino alle dimensioni di un cane di medie dimensioni, il lupo arabo pesa circa 40 libbre (18,1 kg) ed è alto circa 2 piedi (61 cm) alle spalle. Con la pelliccia grigia corta, la caratteristica più distintiva del lupo arabo sono le sue grandi orecchie, che aiutano il suo corpo a far fronte alle alte temperature del suo habitat nativo.

Un tipo di lupo grigio, il lupo arabo, canis lupus arabi , differisce dalle altre sottospecie di lupi grigi in alcuni modi notevoli. Il lupo arabo non ulula, non vive in branchi e le sue dita dei piedi sono fuse. Con una pelliccia di colore grigiastro, la maggior parte dei lupi arabi ha gli occhi gialli, ma un numero significativo di individui ha occhi castani, conducendo ricercatori a credere che la variazione del colore degli occhi indica un lignaggio che include alcuni antenati di cani selvatici.

In gran parte della storia, i lupi arabi potrebbero essere cacciati nei loro territori nativi. Il lupo arabo è noto per uccidere gli animali domestici, tra cui le capre, che ha portato a molti dei lupi che cadono vittime a morte per intrappolamento, avvelenamento e sparare per mano degli agricoltori che miravano a proteggere il loro bestiame. Man mano che l'habitat del lupo ha continuato a diventare più urbanizzato e man mano che l'incrocio con i cani selvatici diventa più comune, la probabilità della sopravvivenza di questa sottospecie di lupo è diventata tenue. Molti paesi, tra cui Israele e Oman, hanno approvato la legislazione per proteggere i lupi e in alcune di queste aree, si ritiene che le popolazioni di lupi arabi siano aumentate.

Sebbene questi lupi uccidano e mangeranno bestiame e gazzelle più piccoli, le loro diete sono costituite principalmente da piccoli mammiferi, come lepri e roditori, nonché uccelli, rettili e insetti. Si nutriranno anche prontamente di carogne. In momenti di carenza di cibo, i lupi mangeranno vegetazione.

I lupi arabi sono appositamente adattati per affrontare il tempo del deserto. Sebbene le loro grandi orecchie aiutano a disperdere il calore corporeo, i lupi scavano tane nella sabbia per proteggersi dalla luce del sole e fanno la maggior parte della loro caccia di notte. Con cappotti più corti di molte altre sottospecie di lupi grigi, i cappotti dei lupi arabi diventeranno un po 'più a lungo durante i mesi invernali.

I lupi arabi di solito vivono e cacciano in coppia, o gruppi di non più di tre o quattro persone, ma questo non è così durante la stagione dell'accoppiamento. Gli animali generalmente si formano in piccoli pacchetti da ottobre a dicembre. I cuccioli di lupo arabo sono nati ciechi e una cucciolata di solito è composta da due o tre cuccioli. I cuccioli allattaranno fino a quando non avranno circa sei settimane e i lupi dei genitori inizieranno quindi a dar loro da mangiare cibo rigurgitato. Normalmente non un animale territoriale, i lupi arabi difenderanno la loro area quando hanno cuccioli.