¿Qué es la contaminación térmica?
contaminación térmica se refiere a un aumento de la temperatura en un cuerpo de agua debido a causas humanas o ambientales. Si bien un grado o dos de diferencia puede sonar menor, el calentamiento de un entorno acuático o marino incluso por una pequeña cantidad puede provocar alteraciones devastadoras para los hábitats de peces, insectos, plantas y animales. Existen varias causas principales de contaminación térmica, cada una que contribuye a lo que algunos expertos ambientales llaman una posible catástrofe ambiental.
Una de las principales causas de la contaminación térmica es el uso industrial del agua como refrigerante. Las fábricas y las centrales eléctricas generalmente usan fuentes de agua cercanas para mantener la maquinaria fría y funcional. Si bien es económico y efectivo, esta forma de proceso de enfriamiento puede causar estragos en los ecosistemas acuáticos. El agua generalmente se desvía lejos de una fuente, se ejecuta a través de sistemas de enfriamiento en una fábrica o planta, luego regresa a la fuente original.
Desafortunadamente, en el proceso de enfriamiento de maquinaria, elLa temperatura del agua aumenta, a veces en varios grados. La afluencia de agua tibia o caliente en una fuente natural puede destruir fuentes de alimentos o matar especies que requieren una cierta temperatura para sobrevivir. Muchos científicos ambientales consideran que el calentamiento industrial del agua es el factor más grande en la contaminación térmica localizada.
La erosión y la deforestación del suelo son otros dos factores principales que pueden conducir a aumentos no naturales de temperatura. Las plantas y los árboles en tierra ayudan a sombrear el agua, manteniendo las temperaturas bajo control al proporcionar protección contra la luz solar. Cuando se eliminan las plantas, un cuerpo de agua no solo absorbe más luz solar, el suelo en su lugar por estructuras de raíces cae en el agua. La erosión del suelo puede hacer que los lechos de los ríos y los lagos se levanten, creando piscinas de agua menos profundas que se calientan más rápidamente.
Una de las principales causas de preocupación por la contaminación térmica es el agotamiento del oxígeno en TEl agua. Los peces confían en una cierta cantidad de oxígeno para sobrevivir bajo el agua; No se adaptan fácilmente a los cambios de nivel de oxígeno. El agua más cálida es, menos oxígeno puede sostener, haciendo que un ecosistema floreciente se convierta en mortal para los habitantes en poco tiempo. Además, las aguas poco profundas y más cálidas aumentan la producción de plantas que consumen oxígeno como las algas, que disminuyen los niveles de oxígeno aún más lejos a medida que se descomponen.
Hay varias formas de ayudar a mitigar los efectos de la contaminación térmica para estabilizar y mantener entornos acuáticos. Las fábricas que usan el agua como refrigerante pueden instalar torres y estanques de enfriamiento que devuelven el agua a la temperatura original antes de volver a liberarla a la fuente natural. Asegurar que los bancos y las costas tengan una vegetación adecuada para proporcionar sombra y retener el suelo también puede ayudar a prevenir la contaminación térmica.