Hva er termisk forurensning?
termisk forurensning refererer til en økning i temperaturen i en vannmasse på grunn av mennesker eller miljømessige årsaker. Selv om en grad eller to av forskjellen kan høres mindre ut, kan oppvarming av et vannlevende eller marint miljø selv med en liten mengde føre til ødeleggende endringer i habitatene til fisk, insekter, planter og dyr. Det er flere hovedårsaker til termisk forurensning, som hver bidrar til det noen miljøeksperter kaller en mulig miljøkatastrofe.
En av de viktigste årsakene til termisk forurensning er industriell bruk av vann som kjølevæske. Fabrikker og kraftverk bruker vanligvis vannkilder i nærheten for å holde maskiner kjølig og funksjonelt. Selv om den er billig og effektiv, kan denne formen for kjøleprosess ødelegge vannmiljøer. Vann blir typisk sifonert bort fra en kilde, som kjøres gjennom kjølesystemer på en fabrikk eller et anlegg, og deretter returnert til den opprinnelige kilden.
Dessverre, i ferd med å kjølemaskiner,Vanntemperaturen stiger, noen ganger med flere grader. Tilstrømningen av varmt eller varmt vann tilbake til en naturlig kilde kan ødelegge matkilder eller drepe arter som krever en viss temperatur for å overleve. Mange miljøforskere anser industriell oppvarming av vann som den største faktoren i lokal termisk forurensning.
Jorderosjon og avskoging er to andre viktige faktorer som kan føre til unaturlige temperaturøkning. Landplanter og trær hjelper til med å skygge vann, og holder temperaturer i sjakk ved å gi beskyttelse mot sollys. Når planter fjernes, absorberer ikke bare en vannmasse mer sollys, jord som holdes på plass av rotstrukturer faller i vannet. Jord erosjon kan føre til at elv- og innsjøbedene stiger, og skaper grunnere vannbassenger som varmer raskere.
En av de viktigste årsakene til bekymring for termisk forurensning er uttømming av oksygen i than vann. Fisk er avhengig av en viss mengde oksygen for å overleve under vann; De tilpasser seg ikke lett til oksygennivåskift. Jo varmere vann er, jo mindre oksygen kan det holde, noe som gjør at et blomstrende økosystem blir dødelig for innbyggerne på kort tid. I tillegg øker grunt og varmere vann produksjonen av oksygenkrevende planter som alger, noe som reduserer oksygennivået enda lenger når de dekomponerer.
Det er flere måter å bidra til å dempe effekten av termisk forurensning for å stabilisere og opprettholde vannmiljøer. Fabrikker som bruker vann som kjølevæske kan installere kjøletårn og dammer som gir vann tilbake til original temperatur før de slipper det tilbake i den naturlige kilden. Å sikre at banker og strandlinjer har tilstrekkelig vegetasjon for å gi skygge og beholde jord også kan bidra til å forhindre termisk forurensning.