¿Qué son los ligamentos espinales?
Los ligamentos espinales son tramos de tejido conectivo que se unen a los huesos individuales de la columna vertebral y estabilizan los segmentos vertebrales de la columna vertebral. Hechas de fibras de colágeno y elastina densamente agrupadas, pueden ser intrasegmentarias, o encontrarse entre vértebras adyacentes, o pueden ser intersegmentarias, lo que significa que unen múltiples vértebras y estabilizan secciones enteras de la columna vertebral. Los ligamentos espinales intrasegmentales incluyen los ligamentos interespinosos, los ligamentos intertransversos y el ligamento flavum. Entre los ligamentos intersegmentales se encuentran los ligamentos longitudinales anteriores, los ligamentos longitudinales posteriores y los ligamentos supraespinosos.
Los ligamentos espinales intrasegmentales corren verticalmente entre las vértebras individuales. Cada vértebra consiste en un cuerpo, la porción sólida del hueso que soporta peso; el agujero vertebral, la porción en forma de anillo a través de la cual pasa la médula espinal; y varios procesos que se proyectan desde la parte posterior y los lados del hueso al que se unen los tendones y ligamentos musculares. Los ligamentos intertransversos son aquellos ligamentos espinales que se extienden entre los procesos transversales. Estos son los procesos emparejados que se inclinan lateralmente del lado posterior de cada vértebra.
Ubicados más cerca del agujero vertebral se encuentran los ligamentos interespinosos emparejados. Estos corren entre los procesos espinosos que se proyectan hacia abajo y hacia atrás desde el lado posterior de cada vértebra. Su borde anterior o frontal es continuo con las fibras del ligamento flavum, otro ligamento intrasegmental que abarca las láminas, el puente óseo que forma la pared posterior del agujero vertebral y desde el cual se proyectan los procesos. Juntos ayudan a mantener las vértebras en una posición extendida o vertical, manteniendo el espacio entre ellas y evitando la compresión de los nervios espinales.
Continuo con el borde posterior del ligamento interespinoso es el ligamento supraespinoso, que une de manera similar los procesos espinosos. Es un ligamento intersegmental, lo que significa que, además de conectar las vértebras adyacentes, abarca un segmento de hasta cuatro vértebras, lo que brinda resistencia y estabilidad a secciones enteras de la columna vertebral. Como el ligamento espinal más posterior, por ejemplo, ayuda a prevenir la flexión espinal excesiva o la flexión hacia adelante.
Otro tipo de ligamento intersegmental es el ligamento longitudinal, del cual hay dos pares. El ligamento longitudinal anterior es un ligamento ancho y plano que cubre la cara anterior o el lado frontal del cuerpo vertebral y se extiende casi a lo largo de la columna vertebral. Se encuentra un ligamento similar corriendo por el lado posterior o posterior del cuerpo de cada vértebra; Este es el ligamento longitudinal posterior. También se extiende hasta la columna vertebral. Estos ligamentos espinales refuerzan la estabilidad de la columna vertebral, resisten la flexión y extensión excesivas de los segmentos espinales y protegen la médula espinal de las fuerzas de compresión.