Que sont les ligaments rachidiens?
Les ligaments rachidiens sont des longueurs de tissu conjonctif qui rejoignent les os individuels de la colonne vertébrale et stabilisent les segments vertébraux de la colonne vertébrale. Constituées de fibres de fibres de collagène et d'élastine à faisceaux denses, elles peuvent être intra-segmentaires ou situées entre des vertèbres adjacentes ou intersegmentaires, ce qui signifie qu'elles relient plusieurs vertèbres et stabilisent ainsi des pans entiers de la colonne vertébrale. Les ligaments rachidiens intrasegmentaux comprennent les ligaments interépineux, les ligaments intertransversaux et le ligamentum flavum. Parmi les ligaments intersegmentaires se trouvent les ligaments longitudinaux antérieurs, les ligaments longitudinaux postérieurs et les ligaments supraspineux.
Les ligaments rachidiens intrasegmentaux s'étendent verticalement entre les vertèbres individuelles. Chaque vertèbre est constituée d’un corps, la partie solide et portante de l’os; le foramen vertébral, la partie en forme d'anneau à travers laquelle passe la moelle épinière; et plusieurs processus se projetant sur le dos et les côtés de l'os auxquels les tendons et les ligaments musculaires s'attachent. Les ligaments intertransversaux sont les ligaments rachidiens qui s'étendent entre les processus transverses. Ce sont les processus jumelés qui s’inclinent latéralement du côté postérieur de chaque vertèbre.
Les ligaments interépineux appariés sont situés plus près du foramen vertébral. Celles-ci se situent entre les apophyses épineuses qui font saillie vers le bas et l'arrière vers l'arrière de chaque vertèbre. Leur frontière antérieure ou antérieure est continue avec les fibres du ligamentum flavum, un autre ligament intrasegmental qui recouvre les lames, le pont osseux qui constitue la paroi arrière du foramen vertébral et à partir duquel les processus se projettent. Ensemble, ils aident à maintenir les vertèbres dans une position étendue ou verticale, en maintenant l'espace entre elles et en empêchant la compression des nerfs spinaux.
Le ligament supra-épineux, qui relie de manière similaire les processus épineux, est situé à l'arrière du ligament interépineux. C'est un ligament intersegmentaire, ce qui signifie qu'en plus de relier les vertèbres adjacentes, il couvre un segment de quatre vertèbres au maximum, conférant force et stabilité à des sections entières de la colonne vertébrale. En tant que ligament spinal le plus postérieur, par exemple, il aide à prévenir une flexion excessive de la colonne vertébrale, ou une flexion en avant.
Un autre type de ligament intersegmentaire est le ligament longitudinal, qui comprend deux paires. Le ligament longitudinal antérieur est un ligament large et plat qui couvre la face antérieure ou la face avant du corps vertébral et s'étend sur presque toute la longueur de la colonne vertébrale. Un ligament similaire se trouve sur le côté postérieur ou arrière du corps de chaque vertèbre; c'est le ligament longitudinal postérieur. Il court également tout le long de la colonne vertébrale. Ces ligaments de la colonne vertébrale renforcent la stabilité de la colonne vertébrale, résistent à la flexion excessive et à l’extension des segments de la colonne vertébrale et protègent la moelle épinière des forces de compression.