¿Cuáles son las diferencias entre las células procariotas y eucariotas?
Las células procariotas y eucariotas son las dos formas básicas que pueden tomar las células. Las células procariotas forman organismos unicelulares como bacterias y arqueas, mientras que las células eucariotas son la base de todos los demás tipos de vida. En términos de la evolución de la Tierra, las células procariotas llegaron primero y luego fueron reemplazadas por sus contrapartes eucariotas.
La diferencia más notable entre las células procariotas y eucariotas es la capacidad de este último para formar un organismo complejo. Los procariotas son todos organismos unicelulares, mientras que los eucariotas incluyen plantas, hongos y animales. La capacidad de combinar y cooperar ha permitido que los eucariotas se desarrollen mucho más allá de los procariotas.
Ambos tipos de células contienen elementos similares entre sí. Ambos tipos son organismos basados en ácido desoxirribonucleico (ADN) que contienen una membrana celular, flagelo, citoplasma y ribosomas. Comparten el mismo tipo de ADN y el mismo tipo de código genético. Una diferencia es que el ADN de un procariota es circular mientras que el de un eucariota es lineal. El ADN eucariota se une con las proteínas histonas para formar cromosomas, mientras que el ADN procariota no.
La diferencia fisiológica más notable entre las células procariotas y eucariotas es la falta de un núcleo verdadero. Un núcleo contiene y procesa la mayoría del ADN de la célula eucariota, y su función es controlar la actividad celular. El núcleo está contenido dentro de una membrana para mantenerlo separado del resto de la célula. El procariota tiene un centro nucleoide donde se recolecta el ADN, pero no hay membrana de separación.
Las membranas internas son una diferencia recurrente entre los dos tipos de células. Una célula eucariota está llena de distintos órganos en miniatura llamados orgánulos. Estos elementos unidos a la membrana realizan funciones específicas dentro de la célula y son distintos del citoplasma de la célula. Los procariotas tienden a no tener organelos separados del citoplasma. El citoplasma es un líquido viscoso contenido dentro de una célula.
Mientras que las células procariotas y eucariotas tienen ribosomas, los ribosomas en las células eucariotas son más grandes y más desarrollados. Los ribosomas usan aminoácidos y ácido ribonucleico (ARN) para crear proteínas dentro de la célula. Un ribosoma procariota está formado por tres tipos de ARN ribosómico (ARNr) y alrededor de 50 tipos de proteínas. Sin embargo, el ribosoma eucariota consta de cinco tipos de ARNr y alrededor de 80 tipos de proteínas.
Las células eucariotas contienen un orgánulo distinto llamado mitocondria, y las células vegetales también tienen orgánulos llamados plastidios. Las células procariotas no tienen ninguno. Las mitocondrias y los plástidos parecen tener un origen común. Ambos parecen haber sido procariotas distintos absorbidos dentro de eucariotas en una relación simbiótica permanente.
Algunas diferencias generalizadas se complican por exclusiones. Como regla general, las células procariotas y eucariotas difieren sobre las paredes celulares. Si bien todos los procariotas los tienen y la mayoría de los eucariotas no, hay excepciones. Algunos procariotas han desarrollado orgánulos primitivos, pero generalmente están ausentes.