Quali sono le differenze tra cellule procariotiche ed eucariotiche?
Le cellule procariotiche ed eucariotiche sono le due forme di base che le cellule possono assumere. Le cellule procariotiche formano organismi monocellulari come batteri e archei, mentre le cellule eucariotiche sono la base di tutti gli altri tipi di vita. In termini di evoluzione della Terra, le cellule procariotiche vennero per prime e furono sostituite dalle loro controparti eucariotiche.
La differenza più evidente tra cellule procariotiche ed eucariotiche è la capacità di quest'ultima di formare un organismo complesso. I procarioti sono tutti organismi monocellulari mentre gli eucarioti comprendono piante, funghi e animali. La capacità di combinare e cooperare ha permesso agli eucarioti di svilupparsi ben oltre i procarioti.
Entrambi i tipi di celle contengono elementi simili tra loro. Entrambi i tipi sono organismi a base di acido desossiribonucleico (DNA) contenenti una membrana cellulare, flagello, citoplasma e ribosomi. Condividono lo stesso tipo di DNA e lo stesso tipo di codice genetico. Una differenza è che il DNA di un procariota è circolare mentre quello di un eucariota è lineare. Il DNA eucariotico si lega alle proteine dell'istone per formare cromosomi, mentre il DNA procariotico non lo fa.
La differenza fisiologica più notevole tra cellule procariotiche ed eucariotiche è la mancanza del primo di un vero nucleo. Un nucleo contiene ed elabora la maggior parte del DNA della cellula eucariotica e la sua funzione è controllare l'attività cellulare. Il nucleo è contenuto all'interno di una membrana per tenerlo separato dal resto della cellula. Il procariota ha un centro nucleoide in cui si raccoglie il DNA, ma non c'è membrana di separazione.
Le membrane interne sono una differenza ricorrente tra i due tipi di cellule. Una cellula eucariotica è piena di distinti organi in miniatura chiamati organelli. Questi elementi legati alla membrana svolgono funzioni specifiche all'interno della cellula e sono distinti dal citoplasma della cellula. I procarioti tendono a non avere organelli separati dal citoplasma. Il citoplasma è un liquido viscoso contenuto in una cellula.
Mentre sia le cellule procariotiche che quelle eucariotiche hanno ribosomi, i ribosomi nelle cellule eucariotiche sono più grandi e più sviluppati. I ribosomi usano aminoacidi e acido ribonucleico (RNA) per creare proteine all'interno della cellula. Un ribosoma procariotico è composto da tre tipi di RNA ribosomiale (rRNA) e circa 50 tipi di proteine. Il ribosoma eucariotico, tuttavia, è costituito da cinque tipi di rRNA e circa 80 tipi di proteine.
Le cellule eucariotiche contengono un organello distinto chiamato mitocondrio e le cellule vegetali hanno anche organelli chiamati plastidi. Le cellule procariotiche non hanno nessuno dei due. I mitocondri e i plastidi sembrano avere un'origine comune. Entrambi sembrano essere stati procarioti distinti assorbiti negli eucarioti in una relazione simbiotica permanente.
Alcune differenze generalizzate sono complicate da esclusioni. Come regola generale, le cellule procariotiche ed eucariotiche differiscono sulle pareti cellulari. Mentre tutti i procarioti li hanno e la maggior parte degli eucarioti no, ci sono delle eccezioni. Alcuni procarioti hanno sviluppato organelli primitivi, ma generalmente sono assenti.