¿Qué es un lóbulo de la oreja?
Un lóbulo de la oreja es la parte blanda del oído externo, conocida formalmente como la aurícula o pinna. Los lóbulos de las orejas están compuestos completamente de tejido conectivo blando y son altamente flexibles, con un rico suministro de sangre. Tienden a sentirse ligeramente calientes al tacto debido a su vascularización sustancial. La función anatómica de esta estructura no se comprende bien; a diferencia del resto de la aurícula, no parece jugar un papel en la audición y la dirección del sonido.
Al igual que muchas estructuras anatómicas, la forma y el tamaño del lóbulo de la oreja pueden variar radicalmente entre los diferentes individuos. Algunas personas tienen lóbulos de las orejas unidos, mientras que otros tienen lóbulos colgantes. Esto está determinado por un rasgo dominante o recesivo simple; los lóbulos de las orejas unidos son recesivos, y es necesario heredar dos copias del gen para que este rasgo se exprese. La distribución exacta de los lóbulos libres versus unidos varía según la población, ya que algunas razas parecen tener una mayor concentración del gen recesivo o dominante que otras.
A veces, el lóbulo de la oreja puede estar arrugado o picado. Las variaciones en la estructura del lóbulo a menudo son completamente normales y no indican ningún problema de salud subyacente. En algunos pacientes con trastornos genéticos, los pliegues en el lóbulo de la oreja son uno de los signos del trastorno, y el paciente también puede tener otras anomalías en la cabeza, como resultado de sus genes anormales. A medida que las personas envejecen, sus lóbulos de las orejas tienden a ceder y arrugarse, y su estructura puede cambiar con el tiempo.
En un momento, los investigadores creían que los lóbulos de las orejas arrugadas en un individuo sano podrían ser una señal de advertencia de enfermedad cardiovascular. Investigaciones adicionales sobre el tema sugieren que los lóbulos de las orejas y las enfermedades cardíacas simplemente comparten el envejecimiento como un factor de riesgo, y no existe una conexión directa entre los pliegues y los ataques cardíacos. Las personas con lóbulos de las orejas arrugadas tienen más probabilidades de tener problemas cardíacos porque son mayores y sus oídos no tienen nada que ver con eso.
El lóbulo de la oreja es un sitio popular para usar adornos como aretes. Es fácil perforar el tejido blando en esta ubicación, y muchas culturas comparten la tradición de usar adornos en las orejas. Algunos aretes también estiran el lóbulo para cambiar su forma. Para las personas que no están satisfechas con la apariencia estética de sus lóbulos de las orejas, los lóbulos pueden modificarse mediante cirugía plástica para cambiar de forma. Esto requiere un cirujano experto, ya que es importante mantener la simetría entre los lóbulos.