¿Qué es la sangre del cordón umbilical?

La sangre del cordón es sangre contenida en el cordón umbilical y la placenta después del nacimiento. Es una sustancia popular porque es rica en células madre, un componente básico del cuerpo. Se pueden usar para tratar algunas enfermedades porque tienen el potencial de convertirse en otros tipos de células.

Muchos científicos dicen que existe un gran potencial en las células madre para tratar un día una serie de afecciones incurables como diabetes y lesiones de la médula espinal, aunque otros dicen que tales descubrimientos son poco probables. Si bien estos experimentos continúan, la sangre del cordón umbilical es muy valiosa, ya que otras fuentes de células madre, como los embriones congelados, son cada vez más controvertidas.

Pero todo lo que se habla sobre el potencial de las células madre de la sangre del cordón umbilical y otras fuentes eclipsa las grandes cosas que la sangre del cordón umbilical ya puede hacer. Por ejemplo, la sangre del cordón umbilical se usa comúnmente en lugar de un trasplante de médula ósea en pacientes con leucemia. El tratamiento de sangre del cordón umbilical es menos invasivo tanto para el donante como para el receptor. También es menos probable que el cuerpo del receptor rechace la sangre del cordón umbilical que la médula ósea porque las células madre en la sangre del cordón umbilical aún no han desarrollado una resistencia natural a sustancias extrañas.

La sangre del cordón umbilical también se puede usar para tratar otros tipos de cáncer como el linfoma, la anemia, las afecciones de inmunodeficiencia, las afecciones metabólicas y muchas enfermedades menos conocidas.

La sangre del cordón umbilical se recolecta después de que el cordón umbilical ha sido sujetado y cortado. Se inserta una aguja en la vena umbilical y se extrae la sangre. Es inofensivo para el bebé. En algunos casos raros en los que el recién nacido necesita la sangre, el médico ayudará a que la sangre drene al cuerpo del niño en lugar de recogerla.

Cuando se recolecta sangre del cordón umbilical, hay dos opciones bancarias. Los padres pueden donar la sangre del cordón umbilical a un banco público donde estará disponible para cualquier persona que la necesite. Los padres también pueden guardar la sangre del cordón umbilical en un banco privado para uso familiar futuro. Mientras que algunos padres se aferran a la sangre del cordón umbilical como medida de precaución, otros la guardan porque tienen otro hijo o un familiar con una afección que saben que puede requerir sangre del cordón umbilical. Hay defensores de ambos lados de esta decisión altamente personal.