¿Qué es el ARN no codificante?
El ácido ribonucleico no codificante (ARN) es un tipo de ARN que no tiene códigos de aminoácidos para proteínas específicas. Este tipo de ARN difiere del ARN mensajero (ARNm), que traduce las secuencias de genes expresadas en las moléculas de ácido desoxirribonucleico (ADN) en proteínas. El ARN no codificante está presente en varias formas y regula la actividad cromosómica, ayuda a dividir los cromosomas, previene la traducción de proteínas y genes específicos y elimina el ARNm cuando no es necesario.
En organismos simples, como Escherichia coli, el ARN no codificante regula la traducción del ARNm. Los organismos multicelulares y más complejos tienen un mayor dominio del mismo, lo que puede sugerir la presencia de un sistema complejo de señalización de ARN dentro de las células más avanzadas. Los tipos de ARN no codificante incluyen el ARN ribosómico (ARNr), que forma parte de los componentes sintetizadores de proteínas en las células conocidas como ribosomas, y el ARN de transferencia (ARNt), conocido por transferir aminoácidos específicos a sitios ribosómicos apropiados dentro de las células.
Estos componentes de ARN forman parte de la estructura de la célula y ayudan en el proceso de traducción sin realizar ninguna transcripción. Ciertos tipos de ARN no codificante también pueden desencadenar el inicio del proceso de transcripción y tener un efecto directo en la regulación del ciclo de vida de la célula. También son responsables de mantener los cromosomas y guiar su separación, y otros son componentes de procesos biológicos, como los responsables de transportar proteínas a la membrana del retículo endoplásmico de la célula. Otro tipo también podría servir como una especie de andamio para construir macromoléculas.
El ARN no codificante es capaz de recibir o enviar señales que regulan los procesos genéticos y celulares. Hasta el 70% de la información genética de mamíferos puede transcribirse en dicho ARN, y las macromoléculas podrían tener más transcripciones que las expresadas en el genoma. El material genético no codificante probablemente no sea responsable de las características generales de un organismo biológico, pero las mutaciones en su codificación pueden conducir a una variedad de enfermedades y afecciones, como los síndromes de Prader-Willi y Angelman. También pueden producirse deficiencias de crecimiento, defectos neurológicos, problemas oculares e incluso cáncer.
La capacidad de una célula para responder al estrés también está regulada por el ARN no codificante. Este tipo de ARN y sus variaciones constituyen una gran parte del genoma humano. También puede adaptarse a diferentes funciones y requisitos ambientales, y también puede desempeñar un papel en las adaptaciones biológicas en curso. Hay más secuencias no codificantes que codificadoras en el genoma humano, lo que significa que el ARN no codificante desempeña una función biológica vital a nivel molecular.