¿Qué es el cuerpo carotídeo?
Originado en la cresta neural, el cuerpo carotídeo es una estructura anatómica importante que ayuda al cuerpo a lograr la homeostasis. También se llama glomus caroticum o glomus carotídeo. Esta estructura puede detectar cambios en las presiones parciales de oxígeno y dióxido de carbono. También puede detectar potenz hidrógeno (pH) y cambios de temperatura.
Cuando se diseca el cuello, el cuerpo carotídeo se ve como un tejido ovoide rojo o marrón. Este color se puede atribuir al hecho de que es un tejido altamente vascular, lo que significa que tiene muchos capilares. Su vascularización está relacionada con su función de detectar la concentración de sustancias importantes en la sangre.
El cuerpo carotídeo se puede encontrar donde la arteria carótida común se bifurca o divide en las arterias carótidas internas y externas. Una persona tiene dos cuerpos carotídeos, uno a cada lado del cuello. Cada uno es suministrado por el nervio del seno carotídeo, una rama del nervio glosofaríngeo. También es parcialmente suministrado por el nervio vago.
Los componentes principales del cuerpo carotídeo son los quimiorreceptores con células de soporte acompañantes. Por lo tanto, es muy similar al cuerpo aórtico, que también es una colección de quimiorreceptores ubicados cerca del arco aórtico. El cuerpo aórtico también contiene barorreceptores, que detectan cambios en la presión y están más estrechamente relacionados con el sistema cardiovascular.
Los quimiorreceptores del cuerpo carotídeo se denominan células principales. Como las células derivadas del neuroectodermo, las células principales pueden liberar neurotransmisores, como la acetilcolina, la dopamina y el trifosfato de adenosina (ATP), que desencadenan potenciales postsinápticos excitadores (EPSP). Estos neurotransmisores llegan al centro respiratorio para regular la respiración.
Las células de soporte se denominan células sustentaculares. Estas células son similares a las células gliales del sistema nervioso. Proporcionan soporte estructural y nutricional a las células principales.
En virtud de tener quimiorreceptores, el cuerpo carotídeo detecta cambios en las concentraciones de varias sustancias. Por lo tanto, ambos cuerpos carotídeos actúan como quimiorreceptores periféricos, y son estimulados principalmente por un cambio en la presión parcial de oxígeno. A presiones parciales de oxígeno superiores a 100 milímetros de mercurio, la actividad del cuerpo carotídeo es baja. Cuando la presión parcial de oxígeno cae por debajo de este nivel, se produce una condición llamada hipoxia, en la que aumenta la actividad del cuerpo carotídeo. Del mismo modo, cuando hay un aumento en el contenido de dióxido de carbono de la sangre, se vuelve más activo.
Una vez que hay una caída en los niveles de oxígeno o un aumento en los niveles de dióxido de carbono, las señales en forma de potenciales de acción se envían al centro respiratorio en el bulbo raquídeo. El centro respiratorio luego envía señales al sistema respiratorio para inducir respuestas adaptativas. La respuesta adaptativa primaria es un aumento en la frecuencia respiratoria. Al aumentar la frecuencia o la respiración, se ingresa más oxígeno a los pulmones y se elimina más dióxido de carbono del cuerpo.