Wat is het halsslagader?
Het carotislichaam is afkomstig van de neurale top en is een belangrijke anatomische structuur die het lichaam helpt om homeostase te bereiken. Het wordt ook glomus caroticum of carotis glomus genoemd. Deze structuur kan veranderingen in de partiële drukken van zuurstof en kooldioxide detecteren. Het kan ook potenzwaterstof (pH) en temperatuurveranderingen detecteren.
Wanneer de nek wordt ontleed, ziet het halsslagader eruit als een rood of bruin eivormig weefsel. Deze kleur kan worden toegeschreven aan het feit dat het een zeer vaatweefsel is, wat betekent dat het veel haarvaten heeft. De vasculariteit is gerelateerd aan de functie van het detecteren van de concentratie van belangrijke stoffen in het bloed.
Het halsslagaderlichaam kan worden gevonden waar de gemeenschappelijke halsslagader zich splitst of verdeelt in de interne en externe halsslagaders. Een persoon heeft twee halsslagaderlichamen, een aan elke kant van de nek. Elk wordt geleverd door de sinuszenuw, een tak van de glossopharyngeale zenuw. Het wordt ook gedeeltelijk geleverd door de nervus vagus.
De hoofdcomponenten van het halsslagaderlichaam zijn chemoreceptoren met bijbehorende ondersteunende cellen. Daarom lijkt het sterk op het aorta-lichaam, dat ook een verzameling chemoreceptoren is die zich in de buurt van de aortaboog bevinden. Het aorta-lichaam bevat ook baroreceptoren, die veranderingen in druk detecteren en nauwer verbonden zijn met het cardiovasculaire systeem.
De chemoreceptoren van het carotislichaam worden hoofdcellen genoemd. Als cellen afgeleid van het neuroectoderm, kunnen hoofdcellen neurotransmitters afgeven, zoals acetylcholine, dopamine en adenosinetrifosfaat (ATP), die excitatoire postsynaptische potentialen (EPSP's) veroorzaken. Deze neurotransmitters bereiken het ademhalingscentrum om de ademhaling te reguleren.
De ondersteunende cellen worden sustentaculaire cellen genoemd. Deze cellen zijn vergelijkbaar met de gliacellen van het zenuwstelsel. Ze bieden structurele en nutritionele ondersteuning aan de hoofdcellen.
Dankzij de chemoreceptoren detecteert het carotislichaam veranderingen in de concentraties van verschillende stoffen. Daarom fungeren beide carotislichamen als perifere chemoreceptoren en worden ze primair gestimuleerd door een verandering in de partiële zuurstofdruk. Bij partiële zuurstofdrukken van meer dan 100 millimeter kwik is de carotislichaamsactiviteit laag. Wanneer de partiële zuurstofdruk onder dit niveau daalt, treedt een aandoening op die hypoxie wordt genoemd, waarbij de carotislichaamsactiviteit toeneemt. Evenzo wordt het, wanneer het kooldioxidegehalte van het bloed toeneemt, actiever.
Zodra er een daling van het zuurstofgehalte of een stijging van het kooldioxidegehalte is, worden signalen in de vorm van actiepotentialen naar het ademhalingscentrum in de medulla oblongata gestuurd. Het ademhalingscentrum stuurt vervolgens signalen terug naar het ademhalingssysteem om adaptieve reacties te induceren. De primaire adaptieve reactie is een toename van de ademhalingssnelheid. Door de snelheid te verhogen of te ademen, wordt meer zuurstof in de longen opgenomen en wordt meer kooldioxide uit het lichaam verwijderd.