¿Cuál es la conexión entre el sistema linfático y el sistema circulatorio?
El sistema linfático y el sistema circulatorio son dos de los componentes anatómicos más importantes de los organismos vivos. Comprenden principalmente la capacidad de eliminación de desechos del cuerpo y la circulación de la sangre, respectivamente. Algunos científicos creen que estos dos sistemas deberían considerarse parte de un sistema principal: el sistema cardiovascular. Están entrelazados y trabajan juntos para transportar sustancias a través del cuerpo. Además, porciones de la sangre ayudan a crear linfa, y la linfa elimina las células sanguíneas derrochadoras del cuerpo.
Ambos sistemas funcionan de manera similar. Ambos producen sustancias líquidas (sangre y linfa) que se mueven a través de sus redes de vasos y conductos a varias partes del cuerpo. Cada una de estas sustancias líquidas transporta nutrientes o elimina desechos. Como tal, ambos podrían considerarse de naturaleza circulatoria.
El sistema circulatorio es el principal responsable del transporte de sangre por todo el cuerpo. Está formado por el corazón, el órgano que bombea sangre y las venas y arterias que transportan la sangre hacia y desde los tejidos del cuerpo. El transporte de sangre es crucial porque esta sustancia transporta muchos nutrientes y líquidos que el cuerpo necesita para su sustento, como el oxígeno.
El sistema linfático actúa como un sistema de eliminación de desechos para el cuerpo. Cuando los músculos absorben material innecesario, la linfa recoge este material y lo transporta a los ganglios linfáticos, donde se ingiere. Los glóbulos rojos viejos e inutilizables se eliminan de esta manera, lo que significa que el sistema circulatorio utiliza el sistema linfático como medio de eliminación.
Además, el sistema linfático y el sistema circulatorio de un individuo trabajan juntos para proporcionar linfa al cuerpo. Este líquido transparente se produce en el sistema linfático y se transporta inicialmente por los vasos linfáticos, donde se mueve a través de las contracciones de los vasos. Desde los vasos linfáticos, la linfa pasa a los conductos linfáticos. Después de moverse por estas áreas, se vacía en las venas subclavias del sistema circulatorio.
La sangre juega un papel importante en la creación de la linfa. El plasma sanguíneo se convierte en una sustancia conocida como líquido intersticial cuando entra en contacto con los tejidos corporales. Parte de este líquido ingresa a los vasos linfáticos, donde luego se transforma en linfa. De hecho, una de las principales responsabilidades del sistema linfático es drenar el líquido intersticial de los tejidos.
Un papel más desafortunado en el que el sistema linfático y el sistema circulatorio podrían trabajar juntos es la propagación del cáncer. Dado que los vasos linfáticos y la linfa son tan frecuentes en todas las áreas del cuerpo, este líquido a menudo transportará células cancerosas a la sangre, que las transportará a nuevas regiones corporales. Este proceso se conoce como metástasis. Además, si el sistema linfático está dañado, puede suministrar a la sangre cantidades excesivas o reducidas de linfa. Este efecto puede causar enfermedades como el linfedema.