¿Cuál es la función del sistema circulatorio?
La función del sistema circulatorio se divide en dos partes. Aporta nutrientes a las células del cuerpo a través de la sangre, que es bombeada por el corazón y transportada a los tejidos y las células a través de los vasos sanguíneos. Otra función la llevan a cabo los sistemas linfático e inmunitario. El sistema linfático ayuda a regular la composición de fluidos del cuerpo, mientras que el sistema inmunológico también ayuda a eliminar organismos extraños como las bacterias.
El sistema cardiovascular se puede dividir en el corazón, la sangre y los vasos sanguíneos. Este sistema lleva la sangre lejos del corazón y de regreso al mismo. La sangre que fluye desde el corazón lleva oxígeno a las células del cuerpo, y la sangre que regresa lleva dióxido de carbono que es un producto de desecho de las actividades de las células. El corazón es un órgano muscular que mantiene la sangre en constante movimiento para mantener la vida del cuerpo.
Hay tres tipos de vasos sanguíneos. Las arterias llevan la sangre que contiene oxígeno a todas las partes del cuerpo. Las venas completan el círculo devolviendo la sangre que contiene dióxido de carbono para que pueda exhalarse. Los capilares son pequeños vasos sanguíneos que conectan los dos a nivel de órganos y tejidos. Ambos entregan oxígeno a los tejidos desde las arterias y devuelven dióxido de carbono a las venas.
Además de transportar oxígeno y dióxido de carbono, la sangre misma tiene muchas otras funciones. Una de ellas es entregar sustancias que se producen en órganos especializados a otras partes del cuerpo. La sangre está hecha de plasma, que es principalmente agua y una pequeña cantidad de proteínas, y elementos formados en partes casi iguales. Los elementos formados incluyen plaquetas y células como los glóbulos rojos y blancos.
Los vasos linfáticos ayudan a mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo. Lo hacen recolectando agua que se ha escapado de los vasos sanguíneos, especialmente los capilares, y devolviéndola al sistema cardiovascular. Dentro de los vasos linfáticos, este líquido se llama linfa. Los ganglios linfáticos limpian la linfa y a veces se hinchan en casos de infección.
Proporcionar al cuerpo una defensa inmune también es una función del sistema circulatorio. El sistema inmune es una división del sistema linfático en su conjunto. Los linfocitos son células inmunes que atacan organismos como hongos y bacterias. Los órganos linfoides, como el bazo, también ayudan en la función inmune, y el tejido linfoide ayuda al cuerpo a combatir infecciones en áreas expuestas como el sistema respiratorio.