¿Cuál es la ubicación de la glándula pituitaria?
La glándula pituitaria se encuentra en la parte posterior del cerebro, directamente detrás de la nariz, entre los nervios ópticos. Esta glándula del tamaño de un guisante descansa en una pequeña bolsa de hueso llamada fosa hipofisaria, y cuelga de un hilo delgado conectado al hipotálamo, una parte diminuta del cerebro responsable de controlar numerosas funciones corporales. La ubicación de la fibra de la glándula pituitaria actúa como una vía para los nervios y los vasos sanguíneos que transportan mensajes del cerebro para liberar hormonas en todo el cuerpo.
A menudo llamada la glándula maestra, la ubicación de la glándula pituitaria le permite recibir señales cerebrales antes de enviar mensajes a otras glándulas del cuerpo humano. Actúa como un interruptor para regular la producción de hormonas en función del entorno externo y una serie de funciones internas. La glándula pituitaria consiste en una porción frontal más grande y una porción trasera más pequeña, con cada sección responsable de hormonas específicas.
Las hormonas que regulan la tiroides se secretan a través de la parte frontal de la glándula pituitaria. Estas sustancias controlan el metabolismo y el crecimiento, y afectan muchos órganos del cuerpo. Esta área también regula la producción de cortisol en las glándulas suprarrenales. El cortisol le dice al cuerpo que metabolice las grasas, las proteínas y los carbohidratos, y que controle la presión arterial.
La ubicación de la sección frontal de la glándula pituitaria envía señales para producir hormonas sexuales. El estrógeno, la hormona sexual femenina, gobierna la ovulación, la menstruación y las funciones reproductivas. La testosterona, la hormona sexual masculina en los testículos, produce esperma, vello facial y otros rasgos masculinos. La melanina, una sustancia que controla el pigmento en la piel, representa otra sustancia controlada desde la ubicación anterior de la glándula pituitaria.
La sección posterior de la glándula pituitaria libera la hormona oxitocina, que dirige las contracciones uterinas para el parto. También libera leche durante la lactancia. Esta sección de la glándula produce una hormona antidiurética que instruye a los riñones a enviar el exceso de agua al torrente sanguíneo, reduciendo la cantidad de orina producida.
La disfunción de este complejo sistema de mensajes puede conducir a problemas de salud graves, especialmente en las hormonas que afectan la tiroides, las glándulas suprarrenales o los riñones. La mayoría de los problemas de la glándula pituitaria están relacionados con tumores por crecimiento celular anormal, pero los tumores malignos de la glándula se consideran raros. La lesión cerebral, la radiación en la cabeza y la infección también pueden crear desequilibrios en la producción de hormonas.
Los trastornos relacionados con la función pituitaria incluyen diabetes, enfermedades cardíacas, impotencia e infertilidad. También se puede presentar presión arterial alta o baja, junto con trastornos alimentarios, como obesidad, anorexia y bulimia. Los problemas menstruales y la osteoporosis representan otras dos condiciones que pueden indicar desequilibrios hormonales.
Los síntomas de los problemas de la hipófisis varían según las hormonas involucradas. La depresión y los trastornos del estado de ánimo pueden estar acompañados de dolor de cabeza y presión arterial anormal. Algunos pacientes se sienten cansados o débiles y pueden perder peso. Dormir demasiado o no poder dormir también puede indicar problemas con esta glándula.