¿Qué es la mucosa nasal?
La mucosa nasal, también conocida como membrana mucosa y mucosa respiratoria, es el tejido que recubre la cavidad nasal. El tejido está formado por cuatro capas. El revestimiento mucoso es la primera capa, que proporciona un revestimiento protector que atrapa las bacterias para prevenir infecciones. El epitelio columnar seudoestratificado, la membrana basal y la lámina propia son las capas restantes, que contienen las células de los tejidos, los vasos sanguíneos y las glándulas que producen la mucosa protectora.
La mucosa nasal es tejido húmedo que segrega mucosas. Esta mucosa recubre la cavidad nasal para atrapar bacterias y otros materiales que ingresan a la nariz. La cavidad nasal es particularmente susceptible a infecciones y otros problemas debido a su exposición al medio ambiente. Cuando las personas inhalan por la nariz, no solo introducen oxígeno en el cuerpo interno, sino que también introducen suciedad o bacterias en el aire que respiran.
La mucosa producida por la mucosa nasal es la respuesta del cuerpo a la vulnerabilidad del tejido interno expuesto. Otras partes del cuerpo con tejido expuesto hacen lo mismo. Los oídos, por ejemplo, secretan una mucosa espesa y cerosa que atrapa bacterias, protegiendo el oído interno de infecciones. La mucosa producida dentro de la cavidad nasal es diferente y tiene una consistencia más delgada que la mucosa del oído.
La primera capa dentro de la mucosa nasal, debajo del revestimiento mucoso, es el epitelio columnar seudoestratificado. Dentro de la capa de epitelio residen muchas células caliciformes, que se describen con forma de matraz. Justo debajo del epitelio se encuentra la membrana basal, que sirve como ancla para las células del epitelio. La capa inferior del tejido de la cavidad nasal, debajo de la membrana basal, es la lámina propia, que está llena de vasos sanguíneos y glándulas seromucosas.
Otra función importante de la mucosa nasal es acondicionar el aire para la entrada al resto del sistema respiratorio. Parte de esta preparación incluye atrapar bacterias y otras partículas extrañas en la mucosa, que luego es forzada a la parte posterior de la garganta por los cilios. Los cilios son pequeñas fibras similares a pelos que recubren las paredes de la cavidad nasal y protegen el tejido de la infección. La mucosa dentro de la mucosa nasal no solo sirve para eliminar las bacterias del aire que ingresa al sistema respiratorio, sino que también humedece o agrega humedad al aire. Otra forma en que el revestimiento de la cavidad nasal prepara el aire para ingresar al sistema respiratorio es calentándolo con el calor que irradia de los vasos sanguíneos dentro de la lámina propia.
Incluso con el revestimiento protector de la mucosa, la mucosa nasal sigue siendo bastante susceptible a la infección y la inflamación. Cuando este tejido está infectado, se llama rinitis. La rinitis es un término general que describe cualquier condición que resulte en el revestimiento de la cavidad nasal infectada e irritada. La causa más común de rinitis es el resfriado común, pero también puede ser el resultado de alergias u otras infecciones. Una membrana mucosa infectada producirá secreción, congestión e hinchazón.