Wat is het neusslijmvlies?
Het neusslijmvlies, ook bekend als het slijmvlies en ademhalingsslijmvlies, is het weefsel dat de neusholte bekleedt. Het weefsel bestaat uit vier lagen. De slijmvliesvoering is de eerste laag, die een beschermende voering biedt die bacteriën vangt om infectie te voorkomen. Het pseudostratificeerde kolomepitheel, het basaalmembraan en de lamina propria zijn de resterende lagen, die de weefselcellen, bloedvaten en klieren bevatten die het beschermende slijm produceren.
Het neusslijmvlies is vochtig weefsel dat slijm afscheidt. Dit slijm bekleedt de neusholte om bacteriën en andere materialen die de neus binnendringen te vangen. De neusholte is bijzonder gevoelig voor infecties en andere problemen vanwege de blootstelling aan de omgeving. Wanneer mensen inademen door hun neus, introduceren ze niet alleen zuurstof in het interne lichaam, maar brengen ze ook vuil of bacteriën in de lucht die ze inademen.
Het slijm geproduceerd door het neusslijmvlies is het antwoord van het lichaam op de kwetsbaarheid van blootgesteld intern weefsel. Andere delen van het lichaam met zichtbaar weefsel doen hetzelfde. De oren scheiden bijvoorbeeld een dik, wasachtig slijm af dat bacteriën vangt en het binnenoor beschermt tegen infecties. Het slijm geproduceerd in de neusholte is anders en van een dunnere consistentie dan het slijm in het oor.
De eerste laag in het neusslijmvlies, onder de slijmvliezen, is het pseudostratificeerde kolomvormige epitheel. In de epitheellaag bevinden zich veel bekercellen, die beschreven worden als kolfvormig. Net onder het epitheel bevindt zich het basale membraan, dat dient als een anker voor de epitheelcellen. De onderste laag van het weefsel van de neusholte, onder het basaalmembraan, is de lamina propria, die is gevuld met bloedvaten en seromucosale klieren.
Een andere belangrijke functie van het neusslijmvlies is het conditioneren van de lucht voor toegang tot de rest van de luchtwegen. Een deel van dit preparaat omvat het vangen van bacteriën en andere vreemde deeltjes in het slijmvlies, dat vervolgens door cilia naar de achterkant van de keel wordt gedwongen. Cilia zijn kleine, haarachtige vezels die de wanden van de neusholte bekleden en het weefsel tegen infecties beschermen. Het slijm in het neusslijmvlies dient niet alleen om bacteriën te verwijderen uit de lucht die de luchtwegen binnendringt, maar het bevochtigt ook of voegt vocht toe aan de lucht. Een andere manier waarop de voering van de neusholte lucht voorbereidt om het ademhalingssysteem binnen te komen, is door het te verwarmen met de warmte die uit de bloedvaten in de lamina propria straalt.
Zelfs met de beschermende slijmvliezen blijft het neusslijmvlies vrij gevoelig voor infecties en ontstekingen. Wanneer dit weefsel is geïnfecteerd, wordt het rhinitis genoemd. Rhinitis is een algemene term die elke aandoening beschrijft die leidt tot geïnfecteerde en geïrriteerde neusholte voering. De meest voorkomende oorzaak van rhinitis is verkoudheid, maar het kan ook het gevolg zijn van allergieën of andere infecties. Een geïnfecteerd slijmvlies veroorzaakt afscheiding, congestie en zwelling.