¿Qué es el ganglio pterigopalatino?
El ganglio pterigopalatino es una colección de células ubicadas en la fosa pterigopalatina. Se identifica como uno de los cuatro ganglios parasimpáticos, que se pueden encontrar en la cabeza y el cuello. El ganglio pterigopalatino también se conoce como ganglio de Meckel, llamado así por el anatomista alemán del siglo XVIII Johann Friedrich Meckel el Viejo. También se llama ganglio pterigopalatino, ganglio nasal o ganglio esfenopalatino. Tiene tres raíces, que se llaman raíces sensoriales, motoras y simpáticas.
Ganglio es el término clínico dado a la masa de materia gris compuesta de células nerviosas, que se encuentran fuera del sistema nervioso central (SNC). Esta parte del sistema nervioso se llama así porque combina información recuperada de todas las partes del cuerpo, coordinando así las funciones del cuerpo. Como la parte principal del sistema nervioso, el SNC contiene sus componentes principales: el cerebro y la médula espinal.
Los ganglios parasimpáticos, la categoría a la que pertenece el ganglio pterigopalatino, forma parte del sistema nervioso periférico (SNP). Esta es la subdivisión del sistema nervioso que alberga los ganglios, entre otros tipos de nervios. Es responsable de conectar el SNC con los órganos y las extremidades para la inervación. Estas partes del cuerpo carecerían de estimulación sin tal suministro.
De forma triangular o en forma de corazón con una pigmentación gris rojiza, el ganglio parasimpático lleva el nombre de su ubicación, la fosa pterigopalatina. Este es un canal en forma de lágrima que se encuentra en el lado lateral del cráneo, inmediatamente detrás de la mandíbula superior o maxilar. Sirve como el sitio primario para el suministro de sangre y la inervación de la mandíbula superior con la arteria maxilar y el nervio maxilar.
En cuanto al ganglio pterigopalatino en sí, está justo debajo del nervio maxilar y es responsable de inervar sitios específicos de la cabeza y el cuello. Esto incluye las glándulas lagrimales, que son glándulas en forma de almendra ubicadas en los ojos; los senos paranasales, que son espacios llenos de aire ubicados alrededor de la cavidad nasal; y la encía, o las encías. Además, el ganglio pterigopalatino trabaja con el nervio nasopalatino, o nervio esfenopalatino, que inerva los dientes frontales del maxilar.
El ganglio pterigopalatino es el más grande de los ganglios parasimpáticos, los otros son el ganglio ciliar, el ganglio ótico y el ganglio submandibular. El ganglio ciliar se encuentra detrás de las órbitas, que son las cuencas craneales que albergan los ojos y sus apéndices. El ganglio ótico se encuentra en un agujero en la base del cráneo llamado foramen oval. El ganglio submandibular se llama principalmente por su sitio de ubicación, que es la mandíbula inferior o mandíbula. Es responsable de inervar las glándulas salivales orales llamadas glándula submandibular y glándula sublingual.