Qu'est-ce que le ganglion ptérygopalatine?
Le ganglion à la ptérygopalatine est un ensemble de cellules situées dans la fosse à la ptérygopalatine. Il est identifié comme l'un des quatre ganglions parasympathiques, que l'on peut trouver dans la tête et le cou. Le ganglion ptérygopalatin est également appelé ganglion de Meckel, du nom de l'anatomiste allemand du 18ème siècle, Johann Friedrich Meckel l'Ancien. On l'appelle aussi le ganglion pterygopalatinum, le ganglion nasal ou le ganglion de la sphénopalatine. Il a trois racines, appelées racines sensorielles, motrices et sympathiques.
Ganglion est le terme clinique employé pour désigner la masse de matière grise constituée de cellules nerveuses situées à l'extérieur du système nerveux central (SNC). Cette partie du système nerveux est ainsi nommée car elle combine les informations récupérées de toutes les parties du corps, coordonnant ainsi les fonctions de celui-ci. En tant que partie principale du système nerveux, le système nerveux central contient ses composants principaux: le cerveau et la moelle épinière.
Les ganglions parasympathiques, la catégorie à laquelle appartient le ganglion à la ptérygopalatine, font partie du système nerveux périphérique (SNP). C'est la subdivision du système nerveux qui abrite les ganglions, parmi d'autres types de nerfs. Il est responsable de la connexion du système nerveux central avec les organes et les membres pour l'innervation. Sans une telle alimentation, ces parties du corps manqueraient de stimulation.
De forme triangulaire ou en forme de cœur avec une pigmentation gris rougeâtre, le ganglion parasympathique tire son nom de son emplacement, la fosse à ptérygopalatine. Il s'agit d'un canal en forme de goutte situé sur le côté latéral du crâne, immédiatement derrière la mâchoire supérieure ou maxillaire. Il sert de site principal pour l'irrigation sanguine et l'innervation de la mâchoire supérieure avec l'artère maxillaire et le nerf maxillaire.
Quant au ganglion ptérygopalatin lui-même, il se trouve juste en dessous du nerf maxillaire et est responsable de l’innervation de sites spécifiques de la tête et du cou. Cela comprend les glandes lacrymales, qui sont des glandes en forme d'amande situées au niveau des yeux; les sinus paranasaux, qui sont des espaces remplis d'air situés autour de la cavité nasale; et la gencive, ou les gencives. En outre, le ganglion à la ptérygopalatine fonctionne avec le nerf nasopalatine, ou nerf sphénopalatine, qui innerve les dents antérieures du maxillaire.
Le ganglion ptérygopalatin est le plus gros des ganglions parasympathiques, les autres étant le ganglion ciliaire, le ganglion otique et le ganglion sous-maxillaire. Le ganglion ciliaire est situé derrière les orbites, qui sont les orbites crâniennes qui abritent les yeux et leurs appendices. Le ganglion otique est situé dans un trou à la base du crâne appelé foramen ovale. Le ganglion sous-maxillaire tire principalement son nom de son emplacement géographique, qui est la mâchoire inférieure ou mandibule. Il est responsable de l'innervation des glandes salivaires orales appelées glande sous-maxillaire et glande sublinguale.