Qu'est-ce que l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien?
L’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) est un ensemble d’actions et de réactions en retour entre l’hypothalamus et les glandes pituitaires et surrénales. L'axe HPA aide à réguler la température, la digestion, le système immunitaire, l'humeur, la sexualité et l'énergie globale. Il joue également un rôle important dans le contrôle des réactions au stress, physique ou mental.
L'hypothalamus et l'hypophyse sont situés dans le cerveau; les glandes surrénales sont assis au sommet des reins. L'hypothalamus contrôle la faim, la fatigue, le sommeil et la température corporelle, et sécrète des hormones. Il a une relation étroite avec l'hypophyse, car les hormones qu'elle sécrète stimulent ou inhibent l'hypophyse à sécréter ses hormones, qui contrôlent également les fonctions du corps. Les glandes surrénales, en plus de réguler la fonction des reins, libèrent également des hormones qui font partie de la réponse au stress.
La fonction de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien est complexe et a de nombreuses fonctions, mais la plupart d'entre elles ont trait à la régulation des effets du stress sur les fonctions du corps. La première étape de ce processus se produit dans l'hypothalamus, qui libère une hormone appelée facteur de libération de la corticotrophine (CRF) en réaction au stress. Les hormones CRF stimulent alors la glande pituitaire, qui libère ensuite l'hormone adrénocorticotrope (ACTH). À son tour, l'ACTH stimule la glande surrénale qui libère du cortisol. Le cortisol est notamment responsable du ralentissement de la réponse inflammatoire du système immunitaire et du contrôle de la pression artérielle.
L'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien maintient les choses en équilibre grâce à un système de rétroaction positive et négative. Cela dépend de la quantité de cortisol dans le sang, du niveau de stress et du cycle veille / sommeil. Si, par exemple, le taux de cortisol devient trop élevé, l'hypothalamus et l'hypophyse sont stimulés et diminuent la production des hormones qui ont déclenché le processus, maintenant ainsi le corps en équilibre. Les contraintes constantes de toutes sortes peuvent entraîner un dysfonctionnement de l'axe HPA.
Nombre des problèmes liés à l'axe HPA sont les troubles de l'humeur, tels que les troubles anxieux, les troubles bipolaires et l'insomnie. C'est également un facteur de syndrome de fatigue chronique, de fibromyalgie et d'épuisement professionnel. Le stress constant de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien peut également contribuer au syndrome du côlon irritable et à l'alcoolisme. Beaucoup de troubles de l'humeur sont traités avec des antidépresseurs, qui régulent l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien.
De nombreuses recherches ont été menées sur l’axe HPA et ses relations avec le stress, tant physique que mental. Une des choses intéressantes à noter à propos de la recherche est qu’elle peut être réalisée sur de nombreux animaux différents, pas seulement les humains. L’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien est commun à tous les mammifères ainsi qu’à certains autres vertébrés.