Co to jest oś podwzgórze-przysadka-nadnercza?
Oś podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA) to zestaw działań i odpowiedzi zwrotnych między podwzgórzem a przysadką i nadnerczami. Oś HPA pomaga w regulacji temperatury, trawienia, układu odpornościowego, nastroju, seksualności i ogólnej energii. Ma także duży udział w kontrolowaniu reakcji na stres, zarówno fizycznych, jak i psychicznych.
Podwzgórze i przysadka mózgowa znajdują się w mózgu; nadnercza siedzą na nerkach. Podwzgórze kontroluje głód, zmęczenie, sen i temperaturę ciała oraz wydziela hormony. Ma ścisły związek z przysadką mózgową, ponieważ wydzielane przez nią hormony stymulują lub hamują przysadkę mózgową w celu wydzielania hormonów, które również kontrolują funkcje organizmu. Nadnercza, oprócz regulowania funkcji nerek, uwalniają również hormony, które są częścią reakcji na stres.
Funkcja osi podwzgórze-przysadka-nadnercza jest złożona i ma wiele funkcji, ale większość z nich dotyczy regulacji wpływu stresu na funkcje organizmu. Pierwszy etap tego procesu zachodzi w podwzgórzu, który uwalnia hormon zwany czynnikiem uwalniającym kortykotrofinę (CRF) w reakcji na stres. Hormony CRF następnie stymulują przysadkę mózgową, która następnie uwalnia hormon adrenokortykotropowy (ACTH). Z kolei ACTH stymuluje nadnercza, które uwalniają kortyzol. Kortyzol jest odpowiedzialny między innymi za spowolnienie reakcji zapalnej układu odpornościowego i kontrolowanie ciśnienia krwi.
Oś podwzgórze-przysadka-nadnercza utrzymuje równowagę poprzez system pozytywnego i negatywnego sprzężenia zwrotnego. Zależy to od ilości kortyzolu we krwi, poziomu stresu i cyklu czuwania / snu. Jeśli, na przykład, poziom kortyzolu staje się zbyt wysoki, podwzgórze i przysadka mózgowa są stymulowane i zmniejszają produkcję hormonów, które rozpoczęły proces, utrzymując w ten sposób równowagę organizmu. Stałe wszelkiego rodzaju stresy mogą prowadzić do dysfunkcji osi HPA.
Wiele problemów związanych z osią HPA to zaburzenia nastroju, takie jak zaburzenie lękowe, zaburzenie afektywne dwubiegunowe i bezsenność. Jest to również czynnik w zespole chronicznego zmęczenia, fibromialgii i wypalenia zawodowego. Ciągły stres osi podwzgórze-przysadka-nadnercza może również przyczyniać się do zespołu jelita drażliwego i alkoholizmu. Wiele zaburzeń nastroju leczy się lekami przeciwdepresyjnymi, które działają poprzez regulację osi podwzgórze-przysadka-nadnercza.
Przeprowadzono wiele badań na osi HPA i jej związku ze stresem, zarówno fizycznym, jak i psychicznym. Jedną z interesujących rzeczy na temat badań jest to, że można je przeprowadzić na wielu różnych zwierzętach, nie tylko na ludziach. Oś podwzgórze-przysadka-nadnercza jest w rzeczywistości wspólna dla wszystkich ssaków, a także niektórych innych kręgowców.