Vad är den hypotalamiska hypofysen-binjuraxeln?

Hypotalamisk-hypofysen-binjurens (HPA) axel är en uppsättning åtgärder och återkopplingssvar mellan hypotalamus och hypofysen och binjurarna. HPA-axeln hjälper till att reglera temperatur, matsmältning, immunsystem, humör, sexualitet och total energi. Det har också en stor del i att kontrollera reaktioner på stress, antingen fysiska eller psykiska.

Hypotalamus och hypofysen finns i hjärnan; binjurarna sitter ovanpå njurarna. Hypotalamusen styr hunger, trötthet, sömn och kroppstemperatur, och den utsöndrar hormoner. Det har en nära relation med hypofysen, eftersom de hormoner som den utsöndrar stimulerar eller hämmar hypofysen för att utsöndra sina hormoner, som också styr kroppens funktioner. Binjurarna, förutom att reglera njurarnas funktion, släpper också hormoner som är en del av stressresponsen.

Funktionen hos den hypotalamiska hypofysen-binjuraxeln är komplex och har många funktioner, men de flesta av dem hänför sig till att reglera effekterna av stress på kroppens funktioner. Det första steget i denna process sker i hypothalamus, som frisätter ett hormon som kallas kortikotrofinfrisättande faktor (CRF) som reaktion på stress. CRF-hormoner stimulerar sedan hypofysen, som sedan frisätter adrenokortikotropiskt hormon (ACTH). I sin tur stimulerar ACTH binjurarna som frisätter kortisol. Cortisol ansvarar bland annat för att bromsa immunsystemets inflammatoriska respons och kontrollera blodtrycket.

Den hypotalamiska hypofysen-binjurens axeln håller saker i balans genom ett positivt och negativt feedback-system. Det är beroende av mängden kortisol i blodet, stressnivån och vaknar / sömncykeln. Om till exempel kortisolnivån blir för hög, stimuleras hypothalamus och hypofysen och minskar deras produktion av hormonerna som började processen och därmed hålla kroppen i balans. Konstant spänning av något slag kan leda till dysfunktion i HPA-axeln.

Många av de problem som HPA-axeln är involverade är humörsjukdomar, som ångest, bipolär sjukdom och sömnlöshet. Det är också en faktor i kroniskt trötthetssyndrom, fibromyalgi och utbrändhet. Konstant påkänning av hypotalam-hypofysen-binjurens axel kan också vara en bidragande faktor till irriterande tarmsyndrom och alkoholism. Många av humörstörningar behandlas med antidepressiva medel, som fungerar genom att reglera hypotalamisk-hypofysen-binjurens axel.

Mycket forskning har gjorts på HPA-axeln och dess relation till stress, både fysiskt och mentalt. En av de intressanta sakerna att notera om forskningen är att den kan utföras på många olika djur, inte bara människor. Den hypotalamiska hypofysen-binjuraxeln är faktiskt vanligt för alla däggdjur liksom vissa andra ryggradsdjur.