Vad är förhållandet mellan lymfocyter och antikroppar?
En lymfocyt är en typ av vita blodkroppar som hjälper till att känna igen och bekämpa infektion som en del av immunsystemet. I immunsystemet finns också proteiner som kallas antikroppar, som fäster vid skadliga ämnen som mikrober och hjälper till att förstöra dem. Lymfocyter kan delas in i två huvudgrupper, kända som T-celler och B-celler. Ett viktigt samband mellan B-lymfocyter och antikroppar finns, eftersom B-celler kan utvecklas till vad som kallas plasmaceller. Plasmaceller ansvarar för att frigöra antikroppar i cirkulationen.
Lymfocyter och antikroppar är viktiga delar av människans immunrespons. B- och T-celler arbetar tillsammans för att känna igen och bortskaffa antigener såsom bakterier och virus. Antikroppsproduktion är en väsentlig del av processen och utan antikroppar skulle människor snart dö av infektioner. Inuti immunsystemet känner både B- och T-celler igen sina egna specifika antigener, som fäster vid receptorer på deras cellytor. Vissa T-celler aktiverar sedan B-celler, medan andra dödar infekterade celler.
Det finns många olika B- och T-lymfocyter och antikroppar som kan svara på varje antigen som kan invadera kroppen. När en B-cell har aktiverats av en T-cell delar den sig och utvecklas till antikroppsutsöndrande plasmaceller och minneceller som minns antigen. Ursprungligen frisätts antikropparna som framställts av en utvecklande B-cell inte utan fäster dem vid cellytan och bildar antigenreceptorer. Sedan mognar B-cellen till en plasmacell som kan utsöndra tusentals antikroppar varje sekund. Alla antikroppar som produceras av en plasmacell binder till samma typ av antigen som ursprungligen utlöste deras produktion.
När antikroppar binder till sina specifika antigener neutraliserar de dem eller gör dem attraktiva för andra immunceller som konsumerar och förstör dem. En ytterligare koppling mellan lymfocyter och antikroppar ses när antigen binder till de B-cellreceptorer som bildades från de första antikropparna som producerades. Denna bindning hjälper till att aktivera fler B-celler och stimulerar dem att utvecklas till antikroppsutsöndrande celler och minneceller.
Strukturerna för lymfocyter och antikroppar är ganska olika. I de flesta fall är en lymfocyt såsom en B-cell eller T-cell vad som kallas en agranulär cell, där gelén eller cytoplasma som fyller cellen är klar. De enda granulära lymfocyterna kallas naturliga mördare celler, och dessa skiljer sig från B- och T-celler i och med att de inte är specifika och kan känna igen olika slags antigener. Antikroppar är inte celler. De är typiskt Y-formade proteiner med antigenbindande platser på armarna på Y och cellreceptorbindningsställen på dess svans.