Qual è la relazione tra linfociti e anticorpi?

Un linfocita è un tipo di globulo bianco che aiuta a riconoscere e combattere le infezioni come parte del sistema immunitario. Anche nel sistema immunitario sono presenti proteine ​​chiamate anticorpi, che si attaccano a sostanze nocive come i microbi e aiutano a distruggerle. I linfociti possono essere divisi in due gruppi principali, noti come cellule T e cellule B. Esiste una relazione importante tra linfociti B e anticorpi, poiché le cellule B sono in grado di svilupparsi in quelle che vengono chiamate plasmacellule. Le plasmacellule sono responsabili del rilascio di anticorpi nella circolazione.

I linfociti e gli anticorpi sono parti vitali della risposta immunitaria umana. Le cellule B e T lavorano insieme per riconoscere e smaltire antigeni come batteri e virus. La produzione di anticorpi è una parte essenziale del processo e, senza anticorpi, gli umani morirebbero presto per le infezioni. All'interno del sistema immunitario, sia le cellule B che le cellule T riconoscono i loro antigeni specifici, che si attaccano ai recettori sulla loro superficie cellulare. Alcune cellule T attivano quindi le cellule B, mentre altre uccidono le cellule infette.

Esistono molti linfociti e anticorpi B e T in grado di rispondere a ogni antigene che potrebbe invadere il corpo. Quando una cellula B è stata attivata da una cellula T, si divide e si sviluppa in plasmacellule che secernono anticorpi e cellule della memoria che ricordano gli antigeni. Inizialmente, gli anticorpi prodotti da una cellula B in via di sviluppo non vengono rilasciati ma si attaccano alla superficie cellulare, formando recettori dell'antigene. Quindi, la cellula B matura in una cellula plasmatica in grado di secernere migliaia di anticorpi ogni secondo. Tutti gli anticorpi prodotti da una cellula del plasma si legheranno allo stesso tipo di antigene che originariamente ha innescato la loro produzione.

Quando gli anticorpi si legano ai loro antigeni specifici, li neutralizzano o li rendono attraenti per le altre cellule immunitarie che li consumano e li distruggono. Un'ulteriore connessione tra linfociti e anticorpi si osserva quando gli antigeni si legano a quei recettori delle cellule B che si sono formati dai primi anticorpi prodotti. Questo legame aiuta ad attivare più cellule B, stimolandole a svilupparsi in cellule secernenti anticorpi e cellule della memoria.

Le strutture dei linfociti e degli anticorpi sono abbastanza diverse. Nella maggior parte dei casi, un linfocita come una cellula B o T è quella che è conosciuta come una cellula agranulare, in cui il gel, o citoplasma, che riempie la cellula è chiaro. Gli unici linfociti granulari sono chiamati cellule natural killer e differiscono dalle cellule B e T in quanto non sono specifici e possono riconoscere diversi tipi di antigeni. Gli anticorpi non sono cellule. Sono in genere proteine ​​a forma di Y, con siti di legame dell'antigene sui bracci della Y e siti di legame del recettore cellulare sulla sua coda.