Hva er forholdet mellom lymfocytter og antistoffer?

En lymfocytt er en type hvite blodlegemer som hjelper til med å gjenkjenne og bekjempe infeksjon som en del av immunforsvaret. Også i immunsystemet er proteiner kalt antistoffer, som fester seg til skadelige stoffer som mikrober og hjelper til med å ødelegge dem. Lymfocytter kan deles inn i to hovedgrupper, kjent som T-celler og B-celler. Et viktig forhold mellom B-lymfocytter og antistoffer eksisterer, fordi B-celler er i stand til å utvikle seg til det som kalles plasmaceller. Plasmaceller er ansvarlige for å frigjøre antistoffer i sirkulasjonen.

Lymfocytter og antistoffer er viktige deler av menneskets immunrespons. B- og T-celler jobber sammen for å gjenkjenne og disponere antigener som bakterier og virus. Antistoffproduksjon er en essensiell del av prosessen, og uten antistoffer ville mennesker snart dø av infeksjoner. Inne i immunforsvaret gjenkjenner både B- og T-celler sine egne spesifikke antigener, som fester seg til reseptorer på deres celleoverflater. Noen T-celler aktiverer deretter B-celler, mens andre dreper infiserte celler.

Det er mange forskjellige B- og T-lymfocytter og antistoffer, som er i stand til å reagere på hvert antigen som kan invadere kroppen. Når en B-celle er blitt aktivert av en T-celle, deler den seg og utvikler seg til antistoffsekreterende plasmaceller og minneceller som husker antigener. Opprinnelig frigjøres ikke antistoffene laget av en utviklende B-celle, men festes til celleoverflaten og danner antigenreseptorer. Deretter modnes B-cellen til en plasmacelle som kan utskille tusenvis av antistoffer hvert sekund. Alle antistoffene produsert av en plasmacelle vil binde seg til samme type antigen som opprinnelig utløste deres produksjon.

Når antistoffer binder seg til deres spesifikke antigener, nøytraliserer de dem, eller gjør dem attraktive for andre immunceller som konsumerer og ødelegger dem. En ytterligere forbindelse mellom lymfocytter og antistoffer sees når antigener binder seg til de B-cellereseptorer som ble dannet fra de første antistoffene som ble produsert. Denne bindingen hjelper til med å aktivere flere B-celler, og stimulerer dem til å utvikle seg til antistoffsekreterende celler og hukommelsesceller.

Strukturen til lymfocytter og antistoffer er ganske forskjellige. I de fleste tilfeller er en lymfocytt som en B-celle eller T-celle det som er kjent som en agranulær celle, der gelen eller cytoplasma som fyller cellen er klar. De eneste granulære lymfocytter kalles naturlige killerceller, og disse skiller seg fra B- og T-celler ved at de ikke er spesifikke og kan gjenkjenne forskjellige typer antigener. Antistoffer er ikke celler. De er typisk Y-formede proteiner, med antigenbindende steder på armene til Y og cellemottakerbindingsseter på halen.