Che cos'è una vena epatica?
Una vena epatica è una qualsiasi delle vene che trasportano ossigeno impoverito di sangue dal fegato e nella vena cava inferiore. Il termine vena si riferisce a un vaso sanguigno che trasporta il sangue nel cuore, in contrasto con un'arteria, che trasporta il sangue lontano dal cuore. Il termine epatico si riferisce al fegato.
Il gruppo di vene epatiche si incontra con la vena cava inferiore nella parte posteriore o posteriore del fegato. La vena cava è un importante vaso sanguigno che, a sua volta, trasporta il sangue nell'atrio destro del cuore, dove il sangue può iniziare il processo di riossigenazione.
Il sangue trasportato attraverso una vena epatica include il sangue utilizzato per nutrire il fegato e il sangue proveniente dalla maggior parte degli altri organi addominali. Questo perché il fegato funziona come una stazione di pulizia sulla via del sangue di ritorno al cuore per essere riossigenato. Un sistema fagocitario, o uccisione cellulare, è istituito nel fegato per uccidere i batteri che possono essere entrati nel sangue, specialmente attraverso l'intestino, e per sbarazzarsi delle cellule del sangue morte o danneggiate. Il fegato può anche immagazzinare e rilasciare grandi quantità di sangue al fine di controllare il volume del sangue che circola attraverso il corpo in qualsiasi momento. Poiché riceve così tanto sangue, il fegato è un organo molto vascolare o un organo in forte possesso di vasi sanguigni.
Il fegato riceve sangue deossigenato da altri organi attraverso le vene portale epatiche e sangue ossigenato per alimentarsi attraverso l'arteria epatica. Al terminale, o estremità, i rami delle vene del portale epatico e l'arteria epatica, il sangue arterioso e venoso si riversano insieme nelle sinusoidi che, a loro volta, si svuotano nelle vene centrali situate in ciascun lobulo. I sinusoidi sono vasi sanguigni specializzati con fenestrazioni, o piccoli spazi tra le cellule, per aumentare la permeabilità al plasma e alle cellule danneggiate di lasciare il flusso sanguigno. Ogni lobulo ha la sua vena centrale che raccoglie il sangue dai sinusoidi e lo passa ai gruppi di vene epatiche.
Le vene epatiche sono divise in due gruppi, superiore e inferiore, in base a dove le vene emergono dal fegato. Il gruppo inferiore emerge dal lobo destro e dal lobo caudato del fegato e può variare in numero da persona a persona. Il gruppo superiore emerge dal lobo quadrato e il lobo sinistro sul lato posteriore del fegato. Di solito ci sono tre vene epatiche nel gruppo superiore e tendono ad essere più grandi delle vene del gruppo superiore.
La sindrome di Budd-Chiari si verifica quando un deflusso della vena epatica è bloccato da un'ostruzione in una vena epatica, nella vena cava inferiore o nell'atrio destro. Questo è comunemente causato da un coagulo nella vena epatica, specialmente nell'ovest globale, ma può anche essere causato da difetti congeniti o dello sviluppo o cause sconosciute. I sintomi variano a seconda che l'ostruzione appaia improvvisamente, in cui i pazienti manifestano dolore e segni di insufficienza epatica o se si manifesta gradualmente, in cui i pazienti possono non provare dolore ma iniziano a mostrare segni di insufficienza epatica con il passare del tempo. I sintomi più comuni possono essere ingrossamento del fegato, aumento degli enzimi epatici, ascite, dolore addominale, ittero e, in casi avanzati, cirrosi. Le opzioni terapeutiche comprendono anticoagulanti, restrizione di sodio, diuretici, shunt chirurgici, angioplastica e trapianto di fegato in una situazione di emergenza o di ultima istanza.