Vad är en kranskärl?

Artärerna är en viktig del av cirkulationssystemet i kroppen, som har till uppgift att transportera blod från hjärtat för att försörja resten av kroppen. En kranskärl fungerar för att förse hjärtmuskeln med blod, vilket säkerställer att den fungerar normalt och bidrar till effektiv blodcirkulation. Koronartärerna är stabila blodkärl, men kan ändå utsättas för försvagning och funktionsförlust på grund av sjukdom, ohälsosam livsstil eller helt enkelt ålder.

Koronartärsystemet är ofta uppdelat i två stora artärer som grenar av aorta, det huvudsakliga blodkärlet som tar blod bort från hjärtat. Den högra kranskärlen leder blod till den övre högra kammaren i hjärtat, medan den vänstra tar blod till den övre vänstra kammaren i hjärtat. En, eller ibland båda, artärer ansluter också till en central hjärtarterie som kallas den posteriora interventrikulära artären. Om det högra kranskärlet fästs till denna artär kallas systemet "rätt dominerande." Statistik varierar, men de flesta experter antyder att en stor majoritet av människor har ett rätt dominerande hjärta. Den återstående gruppen har hjärtan som ansluter sig till det vänstra kranskärlet till den bakre interventrikulära artären, eller som har båda kranskärlarna fästa och delar funktionen.

Skador eller blockering av koronararterierna är ett stort hälsoproblem, eftersom hjärtat inte kan fungera utan tillräcklig blodtillförsel. Eftersom hjärtat är den viktigaste källan för syresatt blod för hela kroppen kan allvarliga skador på kranskärlen snabbt leda till farliga och dödliga komplikationer. Det vanligaste hälsoproblemet med denna viktiga cirkulationskomponent kallas kranskärlssjukdom, eller CAD.

CAD är den ledande dödsorsaken i USA, och det, liksom tillhörande tillstånd, anses vara ledande dödsorsaker världen över. Sjukdomen kännetecknas av en förträngning av artärerna och blockeringar orsakade av uppbyggnad av fettvävnad. Vissa tillstånd associerade med CAD inkluderar hypertoni eller högt blodtryck, angina och hjärtattacker.

Tunnningen och uppbyggnaden som resulterar i komplikationer i kranskärlen kan vara resultatet av en mängd olika faktorer. Läkare föreslår att livsstil, genetik och till och med miljö alla kan bidra till utvecklingen av CAD. Eftersom sjukdomen vanligtvis utvecklas mycket långsamt kan det första tecknet på kranskärlssjukdom vara en livshotande eller till och med dödlig hjärtattack. Vissa människor tros ha högre risk för att utveckla artärblockeringar som CAD, inklusive diabetiker, rökare, personer med högt blodtryck eller högt kolesterolvärde, och personer som anses feta.

Beroende på förekomsten av riskökande faktorer eller symtom som bröstsmärtor med högt blodtryck, kan läkare genomföra flera diagnostiska test för att hitta om CAD finns och bestämma en korrekt åtgärd. Dessa test kan mäta hjärtfrekvensen i vila och aktivitet, eller kontrollera att mängden blod som pumpar genom musklerna är tillräcklig. Om CAD verkar påverka hjärtfunktionen finns det många behandlingsalternativ tillgängliga.

Livsstilsförändringar, som att sluta röka, gå ner i vikt och upprätthålla en hälsosam kost och träningsprogram, rekommenderas ofta för att förhindra ytterligare skador. Läkare har också en mängd olika läkemedel tillgängliga för att behandla tillståndet och minska risken för eventuella dödliga komplikationer som hjärtattack. Vissa operationer finns också som kan rensa blockering ur artärerna eller möjliggöra växlande blodpassager till hjärtat. Även om många av dessa behandlingar medför risker, kan framgångsrika förfaranden leda till ökad kranskärlsfunktion och bidra till en hälsosammare framtid.