Qu'est-ce qu'une artère coronaire?
Les artères constituent une partie importante du système circulatoire dans le corps, chargées de transporter le sang hors du cœur pour alimenter le reste du corps. Une artère coronaire travaille pour alimenter le muscle cardiaque lui-même en sang, en assurant son fonctionnement normal et en contribuant à une circulation sanguine efficace. Les artères coronaires sont des vaisseaux sanguins robustes, mais peuvent néanmoins subir un affaiblissement et une perte de fonction en raison de maladies, de modes de vie malsains ou simplement du vieillissement.
Le système des artères coronaires est souvent divisé en deux artères principales qui se ramifient de l'aorte, le vaisseau sanguin principal qui prélève le sang du cœur. L'artère coronaire droite amène le sang dans la chambre supérieure droite du cœur, tandis que la gauche apporte le sang dans la chambre supérieure gauche du cœur. Une ou parfois les deux artères se connectent également à une artère centrale appelée artère interventriculaire postérieure. Si le vaisseau coronaire droit se fixe à cette artère, le système est appelé «droit dominant». Les statistiques varient, mais la plupart des experts suggèrent qu'une grande majorité des humains ont un cœur droit dominant. Le groupe restant a des cœurs qui rejoignent le vaisseau coronaire gauche à l'artère interventriculaire postérieure ou qui ont les deux artères coronaires attachées et partageant la même fonction.
Les dommages ou le blocage des artères coronaires sont un problème de santé majeur, car le cœur ne peut fonctionner sans un apport sanguin suffisant. Étant donné que le cœur est la principale source de sang oxygéné pour l’ensemble du corps, des lésions graves des artères coronaires peuvent rapidement entraîner des complications dangereuses, voire fatales. Le problème de santé le plus courant associé à cet élément vital du système circulatoire est la maladie coronarienne, ou coronaropathie.
La coronaropathie est la principale cause de décès aux États-Unis et, de même que les affections associées, elle est considérée comme l'une des principales causes de décès dans le monde. La maladie se caractérise par un rétrécissement des artères et des blocages causés par l'accumulation de tissu adipeux. Certaines conditions associées à la coronaropathie incluent l'hypertension ou l'hypertension artérielle, l'angine de poitrine et les crises cardiaques.
L'amincissement et l'accumulation qui entraînent des complications aux artères coronaires peuvent être le résultat de divers facteurs. Les médecins suggèrent que le mode de vie, la génétique et même l'environnement peuvent tous contribuer au développement de la coronaropathie. De plus, comme la maladie se développe généralement très lentement, le premier signe de maladie coronarienne peut être une crise cardiaque potentiellement mortelle, voire mortelle. On pense que certaines personnes présentent un risque plus élevé de développer des obstructions artérielles telles que la coronaropathie, notamment les diabétiques, les fumeurs, les hypertendus, les hypocholestérolémiants et les personnes considérées obèses.
Selon la présence de facteurs augmentant le risque ou de symptômes tels que la douleur thoracique liée à l'hypertension artérielle, les médecins peuvent procéder à plusieurs tests de diagnostic pour déterminer si la coronaropathie est présente et déterminer la marche à suivre. Ces tests peuvent mesurer la fréquence cardiaque en repos et en activité, ou vérifier que la quantité de sang qui circule dans le muscle est adéquate. Si la coronaropathie semble affecter la fonction cardiaque, de nombreuses options de traitement sont disponibles.
Des changements de mode de vie, tels que cesser de fumer, perdre du poids, maintenir un régime alimentaire sain et un régime d'exercice, sont souvent recommandés pour prévenir d'autres dommages. Les médecins disposent également d’une variété de médicaments pour traiter cette maladie et réduire le risque de complications potentiellement mortelles telles que les crises cardiaques. Il existe également certaines chirurgies qui peuvent éliminer le blocage des artères ou permettre des passages de sang alternatifs vers le cœur. Bien que bon nombre de ces traitements comportent des risques, le succès des procédures peut entraîner une augmentation de la fonction des artères coronaires et aider à assurer un avenir plus sain.