Wat is de hypothalamus-hypofyse-bijnieras?

De hypothalamus-hypofyse-bijnier (HPA) as is een reeks acties en feedbackreacties tussen de hypothalamus en de hypofyse en bijnieren. De HPA-as helpt bij het reguleren van temperatuur, spijsvertering, immuunsysteem, humeur, seksualiteit en algehele energie. Het speelt ook een grote rol bij het beheersen van reacties op stress, zowel fysiek als mentaal.

De hypothalamus en hypofyse bevinden zich in de hersenen; de bijnieren zitten bovenop de nieren. De hypothalamus regelt honger, vermoeidheid, slaap en lichaamstemperatuur en scheidt hormonen af. Het heeft een nauwe relatie met de hypofyse, omdat de hormonen die het afscheidt de hypofyse stimuleren of remmen om zijn hormonen af ​​te scheiden, die ook de functies van het lichaam regelen. De bijnieren, naast het reguleren van de functie van de nieren, geven ook hormonen af ​​die deel uitmaken van de stressreactie.

De functie van de hypothalamus-hypofyse-bijnieras is complex en heeft veel functies, maar de meeste hebben betrekking op het reguleren van de effecten van stress op de functies van het lichaam. De eerste stap in dit proces vindt plaats in de hypothalamus, die in reactie op stress het hormoon corticotrofine-releasing factor (CRF) afgeeft. CRF-hormonen stimuleren vervolgens de hypofyse, die vervolgens adrenocorticotroop hormoon (ACTH) afgeeft. Op zijn beurt stimuleert ACTH de bijnier die cortisol afgeeft. Cortisol is onder andere verantwoordelijk voor het vertragen van de ontstekingsreactie van het immuunsysteem en het beheersen van de bloeddruk.

De hypothalamische-hypofyse-bijnieras houdt dingen in balans door een positief en negatief feedbacksysteem. Het is afhankelijk van de hoeveelheid cortisol in het bloed, het stressniveau en de waak / slaapcyclus. Als bijvoorbeeld het cortisolniveau te hoog wordt, worden de hypothalamus en hypofyse gestimuleerd en verminderen ze hun productie van de hormonen die het proces zijn begonnen, waardoor het lichaam in balans blijft. Constante stress van welke aard dan ook kan leiden tot disfunctie van de HPA-as.

Veel van de problemen waarbij de HPA-as betrokken is, zijn stemmingsstoornissen, zoals angststoornis, bipolaire stoornis en slapeloosheid. Het is ook een factor bij chronisch vermoeidheidssyndroom, fibromyalgie en burn-out. Constante stress van de hypothalamus-hypofyse-bijnieras kan ook een bijdragende factor zijn voor het prikkelbare darm syndroom en alcoholisme. Veel van de stemmingsstoornissen worden behandeld met antidepressiva, die werken door de hypothalamus-hypofyse-bijnieras te reguleren.

Er is veel onderzoek gedaan naar de HPA-as en de relatie tot stress, zowel fysiek als mentaal. Een van de interessante dingen om op te merken over het onderzoek is dat het op veel verschillende dieren kan worden uitgevoerd, niet alleen op mensen. De hypothalamus-hypofyse-bijnieras is eigenlijk gemeenschappelijk voor alle zoogdieren evenals enkele andere gewervelde dieren.