¿Qué es la vulva?
La vulva son los órganos genitales externos de la hembra humana. Incluye el pubis, el clítoris, los labios mayores y el menor, el vestíbulo vulvar, los bulbos y glándulas vestibulares, la abertura de la uretra, el himen y el orificio vaginal. No incluye los órganos sexuales femeninos internos de la vagina, el útero, los ovarios y las trompas de Falopio.
La estructura superior de la vulva es el mons pubis, un pequeño montículo de tejido graso que cubre el hueso púbico. En las mujeres adultas, generalmente está cubierto de vello púbico. Las aberturas de la uretra y la vagina, o canal de parto, están contenidas en el vestíbulo vulvar, que está cubierto y protegido por dos juegos de labios carnosos, los labios menores internos delgados y los labios mayores externos gruesos. La apertura de la uretra es superior a la de la vagina. La uretra es el tubo a través del cual la orina sale del cuerpo desde la vejiga, y la vagina es la estructura utilizada para las relaciones sexuales, la menstruación y el parto.
El clítoris se encuentra en la parte frontal de la vulva, donde se encuentran los labios menores. La porción visible del clítoris se llama glándula del clítoris, y está cubierta por la capucha del clítoris, que es análoga al prepucio en los hombres. El clítoris contiene muchas terminaciones nerviosas y, por lo tanto, es muy sensible. Se pone erecto cuando se estimula sexualmente.
La apertura de la vagina a veces está cubierta con una membrana delgada llamada himen, que tradicionalmente se considera un signo de virginidad. Sin embargo, hay muchas maneras en que se puede romper el himen de una niña o una mujer mientras todavía es virgen, y el tamaño y el grosor del himen varían mucho entre los individuos, por lo que la presencia o ausencia de un himen no indica de manera confiable si uno es virgen En algunas mujeres, el himen es tan grueso que debe extirparse quirúrgicamente para permitir la menstruación o las relaciones sexuales normales.
La vulva se suministra con unos pocos conjuntos diferentes de glándulas, órganos que secretan líquidos. Los labios mayores contienen glándulas sebáceas, que secretan una sustancia aceitosa y lubricante llamada sebo. Las glándulas sebáceas también se encuentran en toda la piel, excepto en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Los dos conjuntos de glándulas únicas de la vulva son las glándulas de Bartholin, o las glándulas vestibulares mayores, y las glándulas de Skene, o las glándulas vestibulares menores.
Las glándulas de Bartholin se encuentran justo debajo de la abertura vaginal a cada lado, una a la derecha y otra a la izquierda. Secretan mucosas, generalmente cuando una mujer está excitada, para lubricar la abertura vaginal para facilitar las relaciones sexuales. Las glándulas de Skene están ubicadas justo arriba de la vagina a cada lado, cerca de la abertura de la uretra. Las glándulas de Skene no se comprenden completamente, pero se teoriza que son la causa de la controvertida eyaculación femenina, en la que se expulsa líquido de la uretra, las glándulas de Skene o ambas durante el orgasmo de una mujer.