¿Qué son los nucleidos?

Los nucleidos son átomos con un número establecido de protones y neutrones. Por lo general, un isótopo de un elemento, pueden ser estables o inestables. Los nucleidos inestables son radiactivos. Hay alrededor de 1.700 nucleidos conocidos, 1.400 de los cuales son radiactivos.

Los términos "nucleidos" e "isótopos" a veces se usan indistintamente, pero no son sinónimos. Los isótopos son conjuntos del mismo elemento que tienen diferentes números de neutrones. Los isótopos son nucleidos, pero los nucleidos no son necesariamente isótopos.

Los elementos se definen por el número de protones que poseen. La tabla periódica de elementos está organizada por el número de protones en cada elemento. Cada elemento en la tabla del período es un nucleido, al igual que todos los isótopos de cada elemento.

La noción científica para un nucleido generalmente se escribe a _z x. La X representa el símbolo del elemento, la Z para el número de protones, o el número atómico, y la A representa el número de masa, o el número de protones más neutrones en el elemento.Por ejemplo, la noción de litio está escrita ^{7 ₃ li. Esto nos dice que el litio contiene tres protones y cuatro neutrones, ya que 7 menos 3 es 4. El litio también tiene varios isótopos, como 6 ₃ L, escrito como litio-6. Litio-6 contiene solo tres neutrones.}

Los protones se repelan naturalmente porque todos tienen una carga positiva, por lo que la influencia estabilizadora de los neutrones es lo que mantiene intacto un elemento. Si el nucleido es ligero, generalmente es estable cuando el número de protones y neutrones es igual o casi igual. Cuanto más pesado sea el elemento, mayor es la relación de neutrones y protones necesarios para hacerlo estable.

Los nucleidos inestables son radiactivos y son naturales o se fabrican artificialmente. Hay tres tipos de radiación que emite un nucleido inestable: partículas alfa o beta o rayos gamma. Las partículas alfa y beta son bastante inofensivasporque se pueden evitar fácilmente ingresar al cuerpo. Sin embargo, los rayos gamma son extremadamente dañinos y son por eso que los elementos radiactivos se consideran tan peligrosos. El desglose de un nucleido inestable se llama desintegración radiactiva.

Un nucleido inestable eventualmente decae en un nucleido estable. Cada nucleido radiactivo tiene una tasa de descomposición fija, conocida como su vida media. Conocer la mitad: la vida de ciertos elementos y las relaciones de medición de nucleidos estables versus inestables presentes en un objeto dado permite a los científicos fósiles y artefactos.

Las centrales nucleares también usan nucleidos para crear energía mediante un proceso llamado fisión. Al ocurrir en un reactor nuclear, la fisión separa los nucleidos más pesados ​​en los más ligeros. Esta reacción libera energía que es aprovechada por la planta. La energía nuclear a menudo se considera peligrosa porque el nucleido utilizado en el proceso de fisión, uranio-235, es un isótopo radiactivo.