¿Cuáles son las propiedades de la plata?
La plata es un elemento metálico que ha sido parte de la historia humana durante miles de años. Mejor conocida por su presencia en artículos decorativos, como joyas, cubiertos y jarrones, la plata también sirve como un componente importante de muchas aleaciones. Comprender las propiedades químicas y físicas de la plata puede ayudar a crear una imagen fascinante y a menudo sorprendente de una sustancia aparentemente familiar.
La plata se considera un metal bastante inactivo desde el punto de vista químico. Esto lo hace muy útil en una variedad de formas; si estallara para siempre en llamas o se derritiera, difícilmente habría logrado su lugar en la civilización humana. Aunque la reacción es bastante lenta, la plata responde a los compuestos sulfúricos en el aire con el tiempo, como se puede observar en el empañamiento de las joyas y cubiertos de plata. Algunos componentes del ozono también pueden causar una reacción de deslustre. En forma de mineral natural, la plata no se quema y se derrite al calor extremadamente alto de 961 grados Celsius (1761 grados Fahrenheit). También se destaca como un excelente conductor de calor y electricidad.
Las propiedades físicas de la plata son las que la hacen tan apreciada por la artesanía humana. Por lo general, parece ser blanco, con un fuerte brillo que lo hace brillante. Un metal blando, es extremadamente maleable, lo que significa que se puede verter o martillar fácilmente en láminas delgadas. Además de la maleabilidad, una de las otras propiedades importantes de la plata es que es dúctil, lo que significa que se puede tirar de hilos o alambres largos. La textura suave, junto con la maleabilidad y la ductilidad, hacen de la plata una opción ideal para trabajos en metal detallados, como joyas. La capacidad de dar forma y estampar plata fácilmente también lo hace ideal para usar como moneda de moneda. Sus capacidades de reflexión de la luz también lo convierten en un material particularmente llamativo, que puede ser parte de la razón por la que se lo aprecia como metal decorativo.
Donde las propiedades de la plata realmente brillan están en combinación con otras aleaciones. La plata utilizada para joyería y otros adornos suele ser una aleación que utiliza plata y cobre, conocida como plata esterlina. La plata esterlina ayuda a mantener el aspecto y las propiedades físicas de la plata al tiempo que permite que el metal se estire con elementos menos valiosos y más comunes. La plata mezclada con bromuro o cloro es crítica para la creación de película; La mayoría de las tiras de película están recubiertas de una aleación de plata que reacciona con la luz para exponer una imagen. Gracias a su fina conductividad eléctrica, la plata también se usa en aleaciones con zinc para fabricar algunas baterías.