Quais são as propriedades da prata?
A prata é um elemento metálico que faz parte da história humana há milhares de anos. Mais conhecida por sua presença em itens decorativos, como jóias, talheres e vasos, a prata também serve como um componente importante de muitas ligas. Compreender as propriedades químicas e físicas da prata pode ajudar a criar uma imagem fascinante e muitas vezes surpreendente de uma substância aparentemente familiar.
A prata é considerada um metal bastante inativo do ponto de vista químico. Isso o torna altamente útil de várias maneiras; se estivesse para sempre em chamas ou derretendo, dificilmente teria alcançado seu lugar na civilização humana. Embora a reação seja bastante lenta, a prata responde a compostos sulfúricos no ar ao longo do tempo, como pode ser observado na mancha de jóias e talheres de prata. Alguns componentes do ozônio também podem causar uma reação manchada. Em uma forma natural de minério, a prata não queima e derrete no calor extremamente alto de 961 graus Celsius (1761 graus Fahrenheit). Também é apontado como um excelente condutor de calor e eletricidade.
As propriedades físicas da prata são o que a tornam tão apreciada pelo artesanato humano. Normalmente parece branco, com um brilho forte que o torna brilhante. Um metal macio, é extremamente maleável, o que significa que pode ser facilmente derramado ou martelado em folhas finas. Além da maleabilidade, uma das outras propriedades importantes da prata é a dúctil, o que significa que pode ser puxada para fios ou fios longos. A textura macia, juntamente com a maleabilidade e a ductilidade, tornam a prata a escolha ideal para trabalhos em metal detalhados, como jóias. A capacidade de moldar e carimbar prata com facilidade também o torna ideal para uso como moeda. Suas capacidades de reflexão da luz também o tornam um material particularmente atraente, o que pode ser parte do motivo pelo qual é apreciado como um metal decorativo.
Onde as propriedades da prata realmente brilham são combinadas com outras ligas. A prata usada para jóias e outros ornamentos geralmente é uma liga que usa prata e cobre, conhecida como prata esterlina. A prata esterlina ajuda a manter a aparência e as propriedades físicas da prata, permitindo que o metal seja esticado com elementos menos valiosos e mais comuns. A prata misturada com brometo ou cloro é fundamental para a criação do filme; a maioria das tiras de filme é revestida com uma liga de prata que reage com a luz para expor uma imagem. Graças à sua fina condutividade elétrica, a prata também é usada em ligas com zinco para fazer algumas baterias.