Como posso observar animais microscópicos?

Os animais microscópicos são fascinantes em sua variedade e são encontrados ao nosso redor - na água, no solo, nos alimentos e em nosso corpo. Observar animais microscópicos envolve saber onde procurá-los e algum tipo de ampliação para torná-los claramente visíveis. Geralmente, é necessário um microscópio, embora em alguns casos uma lente de mão poderosa possa revelar bastante.

Um dos melhores lugares para procurar animais microscópicos é um lago de água doce não poluído. Ao coletar amostras de diferentes partes da lagoa, é possível visualizar toda a variedade de habitantes microscópicos. Os microrganismos precisam de uma fonte de alimento; portanto, em vez de águas abertas, os melhores lugares para se olhar estão no fundo do lago, entre cascalho, lama e detritos, como folhas em decomposição, e entre vegetação, como plantas aquáticas e algas. É uma boa idéia coletar amostras de áreas ensolaradas e sombreadas. Um jarro ou copo preso a um bastão longo é útil para alcançar lugares difíceis.

Uma maneira muito conveniente de observar animais microscópicos em casa ou no laboratório é fazer uma infusão de feno. Um recipiente adequado, como um pote de geleia, é preenchido com água da lagoa e, em seguida, é adicionada uma pequena quantidade de feno ou grama seca. É deixado em um local com uma quantidade razoável de luz do dia e, nos dias e semanas seguintes, uma variedade de microorganismos aparecerá. Isso pode ser observado colhendo pequenas amostras de água usando uma pipeta e visualizando a amostra através de um microscópio. Amostras de diferentes locais - perto da superfície, na parte inferior e ao redor do feno em decomposição - revelarão diferentes organismos.

Entre os muitos tipos de organismos microscópicos que podem ser encontrados na água da lagoa ou nas infusões de feno estão protozoários, rotíferos, dáfnias e tardígrados - também conhecidos como ursos aquáticos. Protozoários são organismos unicelulares que normalmente nadam livremente; estritamente falando, eles não são classificados como animais verdadeiros, mas são capazes de movimento independente e são frequentemente considerados como tais. Os rotíferos, embora tenham tamanho similar ao dos protozoários, são animais multicelulares e possuem uma estrutura interna claramente visível. Os tardígrados são encontrados em quase todos os ambientes em que a água está presente, mesmo que de forma intermitente, e possuem quatro pares de pernas. Daphnia, ou pulgas de água, são organismos aquáticos relativamente complexos, com órgãos internos visíveis, olhos compostos e sistema circulatório.

Outras boas fontes de animais microscópicos são solo e musgos. Eles contêm muitos protozoários e rotíferos, bem como nemátodos, tardigrades e pequenos artrópodes, como os ácaros, que, embora visíveis a olho nu, exigem que a ampliação seja observada em detalhes. Até poças secas e outros lugares aparentemente improváveis ​​podem abrigar uma vida microscópica interessante. Muitos microrganismos podem entrar em estado inativo para sobreviver a condições inóspitas e voltarão a ser ativos quando as circunstâncias forem mais favoráveis. Freqüentemente, adicionar água - água da chuva em vez de água da torneira - a uma amostra seca e deixá-la por alguns dias revelará uma infinidade de animais microscópicos.

Idealmente, as amostras de água da lagoa e as infusões de feno devem ser mantidas em uma área com muita luz do dia e oxigenadas diariamente ao borbulhar ar nelas com uma pipeta. Se a água precisar ser abastecida, deve-se usar água da chuva ou água da lagoa. A água da torneira normalmente contém vestígios de cloro, que podem ser prejudiciais aos microorganismos.

Para visualização com um microscópio, pegue uma pequena amostra usando uma pipeta e coloque uma gota em uma lâmina de microscópio. Coloque uma lamínula sobre ela abaixando-a em um ângulo para evitar prender as bolhas de ar. Os microscópios terão três ou quatro lentes objetivas, dando ampliações diferentes, por exemplo, 30, 100, 200 e 400 vezes. É melhor começar com a menor ampliação e aumentar o zoom nas áreas de interesse.

Animais microscópicos maiores, como os ácaros, podem ser melhor visualizados em ampliações mais baixas. Protozoários e rotíferos podem ser vistos em detalhes com ampliação de 100 a 200 vezes. Como a maioria desses microorganismos é transparente, os detalhes internos podem ser vistos melhor ajustando o diafragma no microscópio para maximizar o contraste.