Comment observer des animaux microscopiques?
Les animaux microscopiques sont fascinants par leur variété et se retrouvent tout autour de nous - dans l’eau, dans le sol, dans les aliments et sur notre corps. Observer des animaux microscopiques implique de savoir où les chercher et de les grossir pour les rendre clairement visibles. Un microscope est généralement nécessaire, bien que dans certains cas, une lentille puissante puisse révéler beaucoup de choses.
L'un des meilleurs endroits pour rechercher des animaux microscopiques est un étang d'eau douce non pollué. En prenant des échantillons de différentes parties de l’étang, on peut visualiser toute la diversité des habitants microscopiques. Les micro-organismes ont besoin d'une source de nourriture. Par conséquent, les meilleurs endroits à regarder se trouvent au fond de l'étang parmi le gravier, la boue et les détritus tels que les feuilles en décomposition, et parmi la végétation telle que les plantes aquatiques et les algues. C'est une bonne idée de prélever des échantillons des zones ensoleillées et ombragées. Un pot ou un gobelet attaché à un long bâton est utile pour atteindre des endroits inconfortables.
Un moyen très pratique d'observer des animaux microscopiques à la maison ou au laboratoire consiste à faire une infusion de foin. Un récipient approprié, tel qu'un pot de confiture, est rempli d'eau de bassin, puis d'une petite quantité de foin ou d'herbe séchée est ajoutée. Il est laissé dans un endroit suffisamment éclairé par la lumière du jour et, au cours des jours et des semaines suivants, divers micro-organismes apparaissent. Celles-ci peuvent être observées en prélevant de petits échantillons d'eau à l'aide d'une pipette et en les examinant à l'aide d'un microscope. Des échantillons provenant de différents endroits - près de la surface, au fond et autour du foin en décomposition - révéleront différents organismes.
Parmi les nombreux types d'organismes microscopiques que l'on peut trouver dans l'eau des étangs ou dans les infusions de foin, on trouve les protozoaires, les rotifères, les daphnies et les tardigrades, également appelés ours aquatiques. Les protozoaires sont des organismes unicellulaires qui nagent habituellement librement. à proprement parler, ils ne sont pas classés comme de vrais animaux, mais ils sont capables d'un mouvement indépendant et sont souvent considérés comme tels. Les rotifères, bien que de taille similaire aux protozoaires, sont des animaux multicellulaires et ont une structure interne bien visible. Les tardigrades se retrouvent dans presque tous les environnements où l'eau est présente, même de façon intermittente, et possèdent quatre paires de pattes. Les daphnies, ou puces d'eau, sont des organismes aquatiques relativement complexes, avec des organes internes visibles, des yeux composés et un système circulatoire.
Le sol et les mousses sont d’autres bonnes sources d’animaux microscopiques. Ceux-ci contiennent de nombreux protozoaires et rotifères, ainsi que des nématodes, des tardigrades et de minuscules arthropodes tels que les acariens, qui, bien que visibles à l'œil nu, nécessitent un grossissement minutieux pour être observés en détail. Même les flaques d'eau sèches et d'autres endroits apparemment improbables peuvent abriter une vie microscopique intéressante. De nombreux micro-organismes peuvent passer à l'état de veille pour survivre dans des conditions inhospitalières et redeviendront actifs lorsque les circonstances le permettront. Souvent, ajouter de l'eau - l'eau de pluie plutôt que l'eau du robinet - à un échantillon sec et le laisser pendant quelques jours révélera une multitude d'animaux microscopiques.
Les échantillons d'eau de bassin et les infusions de foin doivent idéalement être conservés dans une zone baignée de lumière du jour et oxygénés quotidiennement en faisant barboter de l'air à l'aide d'une pipette. Si l'eau doit être complétée, utilisez de l'eau de pluie ou de l'étang. L'eau du robinet contient normalement des traces de chlore, ce qui peut être nocif pour les microorganismes.
Pour la visualisation au microscope, prélevez un petit échantillon à l'aide d'une pipette et déposez une goutte sur une lame de microscope. Placez une lamelle dessus en l'abaissant à angle pour éviter de piéger les bulles d'air. Les microscopes auront trois ou quatre objectifs donnant des grossissements différents, par exemple 30, 100, 200 et 400 fois. Il est préférable de commencer par le plus faible grossissement, puis de zoomer sur les zones d'intérêt.
Les animaux microscopiques plus grands, tels que les acariens, peuvent être mieux vus à des grossissements plus faibles. Les protozoaires et les rotifères peuvent être vus en détail à un grossissement de 100 à 200 fois. Comme la plupart de ces microorganismes sont transparents, les détails internes sont mieux perçus en ajustant le diaphragme sur le microscope afin de maximiser le contraste.